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■《國旗法》規定，升旗時必須將國旗升至桿頂；而降下時，不得使國旗落地。圖為天安門廣場升旗儀式。資料圖片
編者按：今年是新中國建國60年的大日子，適逢三三四新學制亦於本月落實，為了推動國民教育及配合新學制中通識教育科課程中特設的「現代中國」單元，本報新設相關欄目，以幫助學生全方位掌握祖國的現況及變化，及建立更全面的基礎知識，相信有助莘莘學子邁向全人發展。
1990年通過的《國旗法》規定：升旗時，必須將國旗升至桿頂；而降下時，不得使國旗落地。為此，國旗衛士在降國旗時，練就了過硬的收旗動作：當國旗在2分07秒的時間內降到國旗桿底座時，一名戰士迅速用雙手將國旗托住，而後另一名戰士將旗面均勻地打成折疊狀，此動作精確在13至15把之間。
《國旗法》亦規定：不得升掛破損、污損、褪色或者不合規格的國旗。為確保國旗的聖潔和完整，天安門廣場上空的國旗基本上每天都要更換一面。每逢重大節日，必須更換新國旗。即使國旗不受損，懸掛的最長時間也不能超過10天。其實，豎立在天安門廣場的旗桿曾更換過一次。第一根國旗旗桿是1949年開國大典毛澤東主席升旗時用的那根旗桿，高22米。
天安門廣場旗桿91年曾重建
在1991年5月1日，國旗旗桿重新修建，高度達32.6米。更換旗桿基於兩種考慮，一是已站立了42年的國旗旗桿確實有些老化；二是天安門廣場及長安街發生了巨大的變化，高大雄偉的人民大會堂、歷史博物館和毛主席紀念堂修建起來了，旗桿的高度已明顯降低，與之不相襯。
改建後的國旗桿基座頗有講究，共分為三層：內層四周是高80厘米的漢白玉欄桿，東西兩邊各有2米寬的出入通道；第二層是環繞基座的2米多寬的赭色花崗岩帶，象徵「人民江山萬代紅」；第三層是5米寬的綠化帶，四季常青，象徵社會主義祖國欣欣向榮。國旗基座四周是用56個黃色銅墩連成的護欄，象徵56個民族手拉手心連心團結在國旗下。
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