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【本報訊】據聯合報18日報道，美國國防部長蓋茲近日對中國軍事現代化恐削弱太平洋美軍實力表示憂心。他一改過去立場，力挺美軍發展B3長程轟炸機計劃。
蓋茲在美國空軍協會年會中發表主題演說。他表示，太平洋美國航空母艦和空軍基地，面臨中國的新威脅。他說：「在考量中國等國家的軍備現代化時，我們應較不擔心他們對稱地挑戰美國的潛力，例如戰機對戰機或艦對艦，比較要擔心的，是他們有能力擾亂我方自由調度，縮小我方戰略選項」。
特別憂華反衛星能力
蓋茲說，中國在網路、反衛星作戰、反空襲、反潛艦武器及彈道飛彈上的投資，可能威脅美國在太平洋展現實力和協助盟友的能力，特別是威脅美國在亞太的空軍前進基地及航母戰鬥群。蓋茲說他特別擔憂中國的反衛星能力。他說，中國積極發展反衛星能力，將威脅美倚重的太空資產。
他說，這種情況將降低美國短程戰機效用，而須倚重長程轟炸機。蓋茲說：「我堅信會看到美國擁有長程空中攻擊能力。」
今年4月，蓋茲中止總價150億美元的研發新型轟炸機計劃。這項計劃是為接替1980年代諾斯洛普公司（Northrop Grumman）設計的B-2隱密轟炸機。蓋茲一改立場，力挺研發替代的「B-3」轟炸機方案，不過國會仍在對此進行檢討。蓋茲指出，中國解放軍將於2020年代部署第五代戰機。但是中國解放軍軍事專家費學禮認為，中國將比蓋茲所說的更早幾年部署。
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