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■悉尼大橋被塵埃籠罩。美聯社
澳洲東岸廣泛地區昨日突然遭到近70年最嚴重的巨型沙麈暴侵襲，該國最大城市悉尼全日都籠罩在一片橘紅色沙塵之中，估計有4,000萬噸沙塵吹入市內。受沙麈暴影響，悉尼海空交通癱瘓，市內景色有如世界末日，有遊客甚至形容為「核子寒冬」。
沙麈暴前晚起吹襲新省西部城市布羅肯希爾，並以時速100公里於清晨直撲逾千公里外的悉尼。沙麈覆蓋面積達50萬平方公里，新南威爾士州、昆士蘭省州府布里斯班及首都堪培拉都受到波及。沙麈暴在新州引發多宗山火，部分大廈煙霧感應器受影響而導致火警鐘誤鳴，有地鐵站更一度要緊急疏散。
如處「核子寒冬」
有悉尼居民表示一起床便見到漫天紅麈，「像《絕世天劫》一樣。」著名地標如悉尼歌劇院等都被沙麈覆蓋，有留在現場拍照的遊客形容：「就像核子寒冬，太恐怖了。」不少居民外出時都戴上面罩，或用衣服掩住口鼻，但仍不時有沙麈吹入眼內。
昨日悉尼空氣污染指數高達4,164，較「危險」標準高出20倍。最少有250多人因呼吸困難報警求助，衛生部門呼籲小童、長者、孕婦、哮喘、心臟病及肺病患者盡量留在室內。
海空交通癱瘓
悉尼機場昨日能見度降至400米，加上受強風影響，多班國際及內陸航班延遲或需轉飛墨爾本及布里斯班。由於海面能見度只有2米，來往悉尼港的貨輪及渡輪亦全面停航。
沙麈暴是澳洲內陸常見天災之一，但濱海城市受波及則較罕見。悉尼上次出現沙麈暴是2003年，當時約1,600萬噸沙麈被吹到海上。有氣象專家指，今次是當地自1940年代以來最嚴重沙麈暴，僅黎明時分吹入悉尼的沙麈量估計就多達4,000噸，全日估計多達800至4,000萬噸。
氣象部門指，近日一道冷鋒在新南爾士州引發狂風暴雨，加上澳洲內陸小麥種植地區連日乾旱，大批乾土被颳起形成沙麈暴。
專家警告，本周稍後另一道冷鋒可能會再引起嚴重沙麈暴。 ■綜合外電消息/路透社／彭博通訊社/《澳洲人報》/澳洲廣播公司
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