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■此次愛滋疫苗主要起到預防作用，不能殺死病毒。圖為出生就感染愛滋病毒的泰國兒童。美聯社
泰國和美國的研究員合作研發一種突破性的愛滋病疫苗，首次減低感染愛滋病毒的風險，其減幅逾31%。不過研究人員表示，疫苗可能只對泰國最常見的愛滋病毒品種有效，暫時未知對其他國家的愛滋病毒品種是否同樣有效。
這種疫苗名為RV144，結合了法國Sanofi-Pasteur公司開發的ALVAC疫苗，以及三藩市VaxGen公司研發的AIDSVAX疫苗。泰國衛生部在美軍協助下，於泰國進行了全球歷來最大型的愛滋病疫苗測試，在1.6萬名年齡介乎18歲至30歲的異性戀男女志願者身上接種，他們都不是受感染的高危人士。
接受測試的志願者分為兩組，一組接種新疫苗，另一種接種安慰劑，他們接種後的3年間，研究員一直跟進他們的情況，有需要時給予他們安全套、輔導和性病治療。結果接種新疫苗的一組，最終8,197人中有51人感染了愛滋病毒；沒有接種新疫苗的一組，則在8,198人中有74人受感染。這顯示新疫苗有效將感染愛滋病的機會降低31.2%。
能防毒不能殺毒
不過，由於這種愛滋疫苗測試在泰國進行，只針對泰國常見的愛滋病毒品種，所以這種疫苗是否對美國、非洲和其他國家出現的愛滋病毒同樣有效，尚需進一步研究。但衛生部長蓋帕拉代在曼谷記者會上表示：「這是科學突破，是首次有證據顯示新疫苗有助預防愛滋病毒。」
另外，雖然疫苗能減低感染率，但即使接種了疫苗，如果人們照樣受愛滋病毒感染，他們與無接種疫苗的人一樣，血液中的病毒水平同樣很多，而對免疫系統的破壞亦同樣嚴重，意味着疫苗有助預防感染，但一旦病毒進入體內，疫苗根本沒有作用。
研究人員稱，雖然疫苗提供的保障有限，但這已是一項重大醫學研究的進步。這顯示發展安全有效的愛滋疫苗是可行的。世界衛生組織和聯合國愛滋病計劃昨天亦祝賀研究員的新疫苗研究結果「令人鼓舞」。 ■綜合外電消息/路透社/《泰晤士報》
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