月表發現大量水 料掀新探月競賽

放大圖片

　■印度去年發射的月球探測器「月球飛船一號」，發現月球表面存在大量水的證據。資料圖片

　昨日出版的《科學》期刊刊登一項新發現，有3項各自獨立的太空任務均發現月球表面有水層。科學家表示，月表有水不單可支持生命存在，還有望在20年內實現建立月球基地的夢想，但也預期會引發國際間新一輪探月競賽。

美印三項研究均證實

　印度去年10月發射的首艘無人月球探測器「月球飛船一號」運載的美國探月儀器「礦源繪圖儀」(M3)，發現月球表面存在大量水的證據。負責監察M3的美國羅得島布朗大學科學家彼得斯表示，月表的水明顯集中於月球兩極，可能由太陽風所形成。

　另外，馬里蘭大學的研究人員利用美國太空總署 (NASA) 的太空探測器「深度撞擊」(Deep Impact) 所得出的紅外線繪圖，顯示整個月球表面都有水。

　而美國地質調查局的研究人員利用曾飛越月球的卡西尼號太空船 (Cassini) 的光譜儀分析，亦確定了水的存在。

　這些刊登在《科學》期刊上的報告還指出，水在月球上可能不停地積極變動，在月球表面上反覆不斷地重組並混和了微粒子。

　科學家指出，當他們說「月球上有水」，指的不是湖泊、海洋，甚至不是小水坑這樣的水體，而是指月球上有水分子，以及會在月球上和岩石分子、灰塵在極小狀態下產生交互作用的氫氧根。

印度料進行載人登月任務

　位於班加羅爾的印度太空研究組織主席奈爾昨日表示，如果月表有水，不單可支持生命存在，將來在月球建立基地，也可摒棄太陽能動力，改用月球水為火箭燃料，進一步探索鄰近星球。

　印度太空研究組織前主席卡斯圖里朗恩表示，若確切證實月表有水，勢必引發國際太空機構新一波的月球探險競賽，印度也不排除進行載人登陸月球的任務。印度原定於2020年前實現登月計劃。

　另外，印度「月球飛船一號」的礦源繪圖儀今年較早時，意外發現月球有大面積類似「輝石」的含鐵礦物質，這是人類探月以來首次在月表發現含鐵礦物質的證據。 　■《泰晤士報》/《每日郵報》/綜合外電消息/路透社/中央社