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■(圖1)滿佈佛像的摩訶菩提佛寺位於菩提迦耶，每天均有很多虔誠信徒前來參拜。(圖2)位於菩提迦耶的摩訶菩提佛寺內，虔誠信徒正在進行宗教儀式。(圖3)印度人心目中的聖河恆河（瓦拉那西）。
文：國泰航空人事部行政助理 伍慶湘
位於恆河的印度城市瓦拉那西（Varanasi）及佛教聖地菩提迦耶（Bodh Gaya），是追溯佛根源的歷史勝地。
瓦拉那西位於印度中部，距離印度金三角有很遠的路程。坐火車約需10多小時，但印度火車延誤是很常見的，要有心理準備。瓦拉那西有很多不同的河壇，當中有兩個是必看的：Dasashwamedh Ghat及Manikarnika Ghat。前者是印度教徒舉行宗教儀式的地方，後者是印度人死後處理屍體的最大火葬場。為何說是最大呢？因為在Kedar Ghat都有舉行火葬儀式，只是規模較細。印度人對宗教十分虔誠，每天日出時都舉行宗教儀式，可以看到赤身露體的主持人帶領信徒一起祈禱，又能看到一些信徒浸在恆河中，手上拿着碎碎的花瓣，口中念念有詞地實踐他們的宗教狂熱。到火葬場那邊，人未到步就先嗅到陣陣奇特的氣味。由於要遮蓋燒屍體時發出的異味，在進行火葬前，印度人會把屍體灑上香料，這些就是奇特氣味的由來。據當地人說，每天有超過300具以彩色布幔包裹着的屍體在這裡火葬。當儀式完畢後，死者親人會乘船把骨灰灑入恆河內，意味着靈魂昇華到天上。
在印度，信奉佛教的人不多，但原來佛教4大聖地當中有3個位於印度境內，依佛陀經歷排序分別為：位於尼泊爾境內的佛陀誕生地倫比尼、悟道的菩提迦耶、初轉經輪的鹿野苑（Sarnath）及入滅的庫希納迦拉（Kushinagar）。鹿野苑位於瓦拉那西市郊，可坐電動三輪車約1小時到達。現在此處只剩下佛塔及僧院的遺跡，但當中的巨大佛塔Dhamekh Stupa及建造風格獨特的寺院Mulgandha Kuti Vihar仍是值得一看。
由瓦拉那西到菩提迦耶，需先坐3小時多的火車到迦耶（Gaya），然後再轉乘電動三輪車約45分鐘。當到達菩提迦耶時，迎面而來的便是瀰漫着宗教氣息的氛圍，包括小攤檔、寺廟及僧人。步行約8分鐘，就到達又稱為「大菩提寺」的摩訶菩提佛寺（Mahabodhi Temple）。這處是佛陀悟道之地，除有外觀雕刻精細的佛寺外，還有對佛教極具價值的金剛寶座及菩提樹。據說這位置是當年佛陀苦修靜坐七天七夜之地，雖然原有的菩提樹已枯萎，但你仍能感到其神聖不可犯的地位。此外，你可在附近找到不同國家建造的佛教寺廟，有中國西藏、泰國、日本、斯里蘭卡等，它們都很有本土特色，千萬不要錯過。
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