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■新學年中文大學申請助學金及貸款的人數急增逾6成，校方指，經濟不景是學生向校方求助的原因。圖為昨日的中大開放日人頭湧湧。本報記者任智鵬 攝
【本報訊】（記者 任智鵬）經濟不景令大學生也陷入經濟困境。中文大學昨透露，新學年開始一個多月，共有668名學生因經濟問題需要申請大學的助學金及貸款計劃，較去年的400多人激增逾6成；而學資處數字亦顯示，對上一學年大專學生拖欠還款情況持續惡化。香港專上學生聯會發言人李耀基指出，經濟環境欠佳，各院校學生對助學金需求也激增。他強調，政府應即時檢討學生資助制度，否則大學生財政困難的「炸彈」將隨時爆發。
金融海嘯衝擊後，香港總算熬過最艱難時期，市況漸見復甦跡象，然而經濟不景的各種後遺症亦陸續浮現，大學生財困便是其中之一。中大入學及學生資助處處長周陳文婉表示，新學年該校申請助學金及貸款的學生人數急升，由上學年的413人增加62%至668人。
她表示，金融海嘯於08/09學年開學後發生，至今年初的下學期，助學金的申請亦只輕微上升，但經隨後多個月發展，不少學生的家庭陸續出現經濟問題，令有關申請大增。
撥款增學生工讀機會
中大每年提供數十項助學金及免息貸款計劃，款項由數千元至數萬元不等，以輔助政府對學生資助的不足。而該校今學年申請政府學生資助者亦比去年微升1.8%至3,700人。
針對學生經濟困難，周陳文婉指出，中大特別運用善款，增加「學生工讀計劃」的資源，08/09學年共有274名學生受惠，較對上一學年的178名增加54%。有關計劃撥款予各學系及部門，讓其以時薪50元開創研究或行政助理職位招聘中大學生，「以往不少學生都會在暑假打工賺學費、生活費，但今年商業機構暑期工大減，便由我們提供工讀機會，助其幫補家計」。
全港畢業生欠款2.5億
除在學大學生外，學資處數字亦反映，已畢業大專學生經濟情況亦令人憂慮。08/09學年拖欠還款個案達1.7萬宗，涉款2.5億元，兩者均創新高；而隨著該處加緊追討欠款，上學年轉交律政司的個案，以及欠款大專生破產數字，分別有1,188宗及459宗，各較07/08學年上升達2.5倍。
對大專學生財政困境，李耀基回應指，近一年來不少學生的家庭面臨失業及投資失利等，急需經濟支援，相信各院校的助學金申請均會急增。他批評政府只懂提出將還款期延長，將問題留待之後解決，卻未有檢討生活費資助模式、息率、還款方法等，「當局根本沒有心將『炸彈』拆掉，拖下拖下只令情況惡化，遲早會爆炸」。
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