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■1981年3月10日，中美雙方出席長城飯店開工儀式。 網上圖片
李嵐清
黨的十一屆三中全會後，中國向世界敞開了大門，港澳同胞、海外僑胞和外國人士紛紛來到我們這塊封閉多時的大陸。1978年接待入境的人數達180多萬人次，超過以往20年的總和。1979年又猛增到420多萬人次。但當時北京勉強符合接待外賓標準的飯店床位只有1,000張左右，而且基礎設施、服務態度、飲食起居、管理水平都與國外的星級賓館相差甚遠。
外賓住宿難 中央關注
當時國家有關部委負責對外接待工作的同志，為了給外賓預訂客房不得不清晨就趕到北京飯店去排隊，即使這樣還經常訂不到房間，不得不讓許多外賓擠在北京飯店的大會客廳裡過夜等候。許多外國客人一下飛機，往往無法立即安排住宿，而是被拉到景點去遊覽。有些遊客到北京時實在無處下榻，只好先被送往郊區、天津，甚至用飛機空運到南京、上海等地。有的到桂林的遊客被安排打地鋪，於是便有人寫了一首打油詩：「桂林山水甲天下，我到桂林住地下。」
外賓住宿難問題已經影響到我國對外開放的形象，也引起了黨中央、國務院的重視。鄧小平同志1978年10月9日指出：「利用外資建旅館可以幹嘛!應該多搞一些點。昆明、桂林、成都都可以搞，一個地方設一兩千個床位。」他還具體算了這樣一筆賬：一個外國旅遊者如果在中國消費1,000美元，中國一年接待1,000萬旅遊者，就可以賺100億美元，就算接待一半，也可以賺50億美元。
招商引資 建旅遊飯店
國務院為此成立了由副總理谷牧、陳慕華，以及國務院僑辦主任廖承志等「掛帥」的「利用僑資、外資建設旅遊飯店領導小組」。這個特殊的領導小組，下設辦公室，放在1978年8月成立的中國旅行遊覽事業管理總局內，總局局長盧緒章兼任辦公室主任，負責具體工作的常務副主任就是剛上任的副局長莊炎林同志。廖承志對他說：「要改革開放，就要解決旅遊飯店問題！你的工作就是招商引資，籌建旅遊飯店。」廖承志還提醒說：「利用僑資、外資建旅遊飯店是新事物、新現象，肯定會遇到各種意想不到的阻力，你不僅要想像自己如何處在風口浪尖上，更重要的是，不能被風浪颳倒，要站立潮頭，敢於吃第一隻螃蟹！」（一） ■摘自《突圍—─國門初開的歲月》
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