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■坦寧滿面笑容帶着妻子和親戚離開法庭，感激陪審團努力尋找真相。 路透社
美國政府在金融危機爆發以來首宗重大刑事訴訟中敗訴，貝爾斯登兩名前對沖基金經理被判證券欺詐罪不成立。分析認為，政府再向華爾街高層提出刑事訴訟的機會大減，美國國際集團(AIG)接受救助和雷曼兄弟破產是否存在不當行為或免受進一步調查。
53歲的喬菲和48歲的坦寧管理兩個持有大量次級按揭證券的基金，基金於2007年金融危機前奏階段倒閉，機構和個人投資者損失16億美元(約124億港元)，這場危機最終迫使貝爾斯登在不到一年之後破產，還預示了一場全面信貸危機的到來。貝爾斯登後來被摩根大通收購。
去年6月，美國聯邦檢察官指控兩人串謀證券詐騙等多項罪名，喬菲更被控內幕交易。案情指，兩人涉嫌對投資者撒謊，訛稱對沖基金財務狀況良好，私下卻擔心可能要翻船。
證交會前律師：裁決令人驚訝
檢察官提交的證據主要圍繞兩人與其他貝爾斯登同僚和投資者的電郵通訊。2007年4月，坦寧向喬菲發出電郵說：「次按市場看來真醜陋……如果我們相信(內部報告)接近真相，我認為我們該現在結束基金。整個次按市場烤焦了。」
檢察官稱，喬菲其後從基金提取200萬美元(約1,550萬港元)個人資金，但仍告訴投資者應留守基金，前景良好。喬菲還涉嫌隱瞞有一名投資者撤走5,700萬美元(約4.4萬億港元)資金的消息。
不過，陪審團女團長麥考伊稱案件證據不足，電郵資料模稜兩可。有人形容，兩人是「華爾街的代罪羔羊」。美國證交會前資深律師埃爾斯沃思說，以政府投入的資源和關注度來說，裁決結果令人驚訝。
喬菲和坦寧滿面笑容帶着妻子和親戚離開法庭，部分人更喜極而泣。坦寧發表聲明稱，感激陪審團努力尋找真相。喬菲只說感到快樂，他仍要面對民事訴訟，其中一宗由美國銀行提出。
兩人被判無罪對美國聯邦檢察官辦公室是一個挫折，該機構正與美國其他幾個檢察官辦公室調查華爾街可能發生的犯罪行為，調查對象包括雷曼兄弟和美國國際集團(AIG)。聯邦政府對華爾街的救助引發了納稅人的怒火，並使美國司法部承受了要讓華爾街高管為這場危機承擔責任的壓力。 ■《華爾街日報》
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