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徐向前元帥
由於中國現代革命戰爭從南方開始的原因，開國將帥大部分是南方人。十大元帥，9南1北，而且9個南方人集中在兩湖和川廣四省。要是再加上「十員大將」的籍貫，就更不平衡，湖南6（粟黃陳譚蕭許），湖北2（徐王），廣東1（張），四川1（羅）。也就是說開國元帥和大將共計20人中，湖南9，四川包括重慶5，湖北3，廣東2，只有1個是北方人。到了57位開國上將那裡，北方人合計佔了9名，而湖南1個省就佔了19名。這個歷史形成的格局一直延續至今，北方人要想出人頭地，必須付出十倍的努力才行。
所以作為唯一的北方元帥，徐向前（1901－1990）的奮鬥歷程，確實艱苦卓絕。
十大元帥裡「最苦」
徐帥的面相一望便知，在十大元帥裡是最苦的，根據「東博神相」，是個騎着毛驢舉着拖布追老虎的命。他當年報考黃埔軍校時，差點被懷疑是「抽大煙的」給拒之門外。
蔣介石召見過他一次，也沒看出他的本事，後來追悔莫及。
其實徐向前在軍史上擁有多項第一，比如他是唯一把總參謀長、國防部長（兼國務院副總理）、軍委第一副主席這三個最高軍職全部當遍了的——相當於體壇的「大滿貫」。他是黃埔一期的共產黨裡最高的將領，國民黨懸賞他的人頭是10萬到20萬大洋，跟朱德毛澤東一個價。他是紅軍時期最年輕的方面軍總指揮，是指揮部隊人數最多的紅軍將領，也是門生弟子遍布四個野戰軍的老帥，手下出過一個國家主席李先念和一個總書記胡耀邦，同時還是歷經張國燾、毛澤東、華國鋒、鄧小平等幾個時代都巍然不倒的老帥。
他指揮的反六路圍攻，8萬人抵擋20萬，消滅10萬；晉中戰役，6萬人殲敵10萬；太原戰役，10萬人攻破13萬人堅守的古城。如此驚人的戰績，林彪粟裕劉伯承也要佩服的。可惜宣傳不夠，人們多以為他僅僅是靠着黃埔軍校和四方面軍的老資格評上元帥的。所以千萬不要被徐帥表面的「苦相」給迷惑了，他心中自有一份雄韜偉略，更有一份浩蕩的「春意」也。
文武雙全會織毛衣
徐帥前半生顛沛流離，不過名字改得好，從「徐象謙」改為「徐向前」，「慢慢向前」。到了後半生，就越走越平坦，真如毛澤東說的「有雞就有蛋」了。徐帥的五台老鄉、山西土皇帝閻錫山，對徐向前是十分器重的。1937年國共合作，他遇見徐帥，十分親熱地說：「向前，你可以回家看看，我對你家人怎樣，我可不是蔣介石，六親不認，我閻某人是對得起鄉親的！」閻錫山還曾經慨嘆曰：「我山西是個出人才的地方，文有薄一波，武有徐向前，如果這兩個人都為我所用，我就可以統治全中國，可惜他們都跑到共產黨那裡去了。」
其實徐向前文才也不錯，興趣廣泛，他愛唱戲，懂攝影，喜讀書，會樂器，能縫補，善手工，還喜歡練書法，長征路上還養過一隻猴子，並且是十大元帥裡唯一會織毛衣的。老人家80多歲寫的《憶響堂鋪之戰》很有氣魄：「巍巍太行起狼煙，黎涉路隘隱弓弦。龍騰虎躍殺聲震，狼奔豕突敵膽寒。撲天火龍吞殘虜，動地軍歌唱凱旋。彈指一去四十載，長看春意在人間。」 (二之一) ■摘自：《膾炙英雄》
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