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文、圖：果 林
明年是「平城遷都1300年祭」，但在此之前，奈良公園的小鹿已連續四年減少至不足一千一百頭，近日更發現有旅客給小鹿餵飼垃圾，引致不少小鹿中毒死亡。一直以來，奈良的鹿被視為神的使者，古代更被奉為自然神，因此，奈良的鹿一直是文學家的鍾愛，由松尾芭蕉的俳句、《萬葉集》至今日流行小說、漫畫，奈良都是作家寫不盡的地方。平城遷都後，聖武天皇不斷增建東大寺、興福寺等南都七大寺和春日大社等社寺佛閣，令奈良成為以寺院神社為主導的市街。
久經時代遷移，奈良至今已變成見物遊山的觀光勝地。其中奈良公園包括了重要的文化遺產，亦設有國立博物館、正倉院等文化設施，加上優美自然風光和於園內生息的動物，奈良公園至今仍保留古都的風雅，是為具備特色的歷史公園。
守護春日大社的鹿
從小鹿說起奈良的話，不能不提春日大社，因為神社以鹿作為守護神，亦有木製的小鹿占卜出售。大社緣起為710年，建成於768年，藤原不比等在平城遷都之際，要設社殿祭祀先祖，便於768年建造春日大社。神社於平安時期（794至1190年）後期修建成現時的規模。中世後，武家和庶民開始慕名朝拜，更於日本全國設分社。春日大社的特色在於「萬燈籠」，全是百姓寄放於社內的釣燈籠、石燈籠等各式燈籠。每年二月的節分之日和8月14、15日，社內所有的燈籠都會亮起燭光，充滿神秘感的美景，吸引各地的參拜者前往。春日大社內設萬葉植物園（入場看見的為社內的神苑）。在萬葉園，可找到最古老的詩歌選集《萬葉集》所提及的二百七十多種植物。園內更在植物旁設標註，指明被詠唱的植物及內容。要是在公園看到小鹿還不滿足，可到春日大社石燈籠參道附近的鹿苑，那是為鹿而設的保護設施，每年10月都會舉行「切角儀式」，切去鹿頭上的角。苑內設有資料室，詳細說明、講解鹿的習性等。
參拜寺院後，不妨探訪公園內的片岡梅林。由春日大社參道的鳥居移步至旅館「江戶三」的途中，可見一百株梅樹，以環形植於園內，每逢冬季，梅花盛開，在旅館、食店賞花也是一大樂事。要是普普通通賞花不能令你滿足，不妨到春日大社的神山—春日山。走到山上，遠眺奈良公園以至市內的景色，足以感受這個充滿靈氣的古樸小鎮。春日山既為神山，故有千年以上，禁止採伐，因此令春日山成為以常綠樹木為主的原始森林。午間走到陰暗的樹林，可見品種珍貴的青蛙、蟬、蠑螈等。
坐落於東大寺的大佛
到奈良當然絕不能忽略東大寺，要是沒到過東大寺，實說不上到過奈良。其中大佛殿建於752年，是奈良時代的代表建築，也是世界現存最古老的木造建築。及後四十年，堂塔等建築陸續完成，襯托大佛殿周圍。然而，1180年平重衡將大佛寺及伽藍燒毀，修復後於1567年又因三好、松永之亂再被燒毀。現在大部分所見的伽藍都是江戶時代所建。寺內保留了奈良、平安、鎌倉時代的佛像，當中更有珍品，東大寺境內的大佛殿、南大門等，都是國家級的文化遺產。由於寺廟一般不用金具，全以入筍的方式做，故不少職人慕名而來，一睹古時的建造技術。
甫步入東大寺，就見南大門。南大門高25米，為鎌倉時代所建，是日本傳統佛寺建設的代表作。門的兩側是有木製的金剛力士像，是鎌倉時代的製佛工匠運慶、快慶以及十八個弟子花上72天製成的。
東大寺的大佛殿（金堂）置有盧舍那佛，現在所見的建築物是1790年再建而成的，相對於天平當時所建，縮小近三分二。一般市民通稱盧舍那佛作「奈良的大佛」，佛像於752年開光，久經天災戰亂，經數度修復，現在佛像安坐於56葉的蓮華座，約高15米，估計重380公頓。
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