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■美國總統奧巴馬上任後首次設國宴款待印度總理辛格一行，國宴充滿印度風情。路透社
美國總統奧巴馬前晚在白宮南草坪首設國宴，高規格接待正在華盛頓進行國事訪問的印度總理辛格，這是奧巴馬上任後第一次以國宴規格款待來賓，從環境佈置到菜譜，處處顯出印度特色，凸顯美國對南亞夥伴的高度重視，但在失業率高企之際舉行盛宴亦受到抨擊。
339位貴賓既有政府高官、商界領袖，也有荷里活明星如大導演史提芬史匹堡，另外美籍印度裔的面孔不在少數。國宴一向在白宮室內舉行，但為了配合印度傳統移到室外，在南草坪搭建華麗印度帳篷舉行，讓來賓們可以看到遠處燈光映襯下的華盛頓紀念碑和林肯紀念堂，欣賞華盛頓的夜景。
為向辛格表示敬意，奧巴馬夫婦在國宴細節上花了不少功夫。他們請來紐約Aquavit餐廳的得獎名廚薩穆埃爾松為辛格準備了素食大餐，39歲的薩氏在埃塞俄比亞出生，1995年任職Aquavit行政主廚後3個月，便獲《紐約時報》3星級評價，1999年和2003年分別奪得「廚師明日之星」和「紐約最佳廚師」的名銜。
白宮首辦「排燈節」 辛格稱驕傲
白宮並邀請國家交響樂團獻奏和多位明星獻唱助興，包括奧斯卡得獎者珍妮花赫遜，以及電影《一百萬零一夜》作曲家、被譽為「印度莫扎特」的拉赫曼。國宴現場還布置了藍色花卉象徵印度國鳥藍孔雀。
奧巴馬說，他以成為美國第一位在白宮舉辦印度「排燈節」的總統為榮。辛格則對受邀成為奧巴馬上台後的第一位國事訪問國賓感到驕傲。他說，這是奧巴馬給印度人民的光榮。
一些批評人士說，在美國失業率上升之際，白宮擺設豪華國宴顯得不合時宜。白宮發言人吉布斯對此回應說，舉辦國宴是為了凸顯對兩國都具有重要意義的美印關係。「我認為這顯示我們重視兩國關係。我們與印度的關係以及我們和他們一起應對的問題，對我們的未來極其重要。」 ■綜合外電消息/中新社
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