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【本報廣東新聞中心記者丘麗芳東莞電】沙田是全國第一個「龍舟之鄉」，秘密就在於，沙田人憑藉農民搏擊大海風浪的過硬本領，在國際大賽中屢屢揚威海內外。不僅在龍舟賽場上，在改革開放前後的工、農業文明時代，沙田人都以敢於拚搏的龍舟精神獨領風騷。
1970年代末，沙田人就摘取全國水稻產量最高大隊的稱號，特別是1977年到1979年三年裡，沙田的農業經濟輝煌達到了高潮。1979年沙田公社被評為全國農業先進單位，受到國務院嘉獎。
1979年，祖籍番禺的港商黃維漢來到沙田開辦第一家來料加工企業——沙田漢興毛織廠。星星之火瞬時燎原，沙田的工業經濟時代也宣告來臨。截至2008年，沙田全鎮國內生產總值達到了60.23億元，鎮級可支配財政收入4.49億元，各項稅收總額7.77億元。
而最能見證沙田人敢於拚搏的精神象徵，莫過於龍舟！1986年，沙田一班農民出身的龍舟隊員，憑藉搏擊風浪的豪氣與力量，力奪香港國際龍舟賽冠軍，威振四海。1997年，沙田鎮成功地承辦了第二屆「炎黃懷」世界華僑華人龍舟系列賽東莞賽區的賽事，沙田龍舟隊受國家委派參賽並奪得男女混合組總冠軍和男子隊單項冠軍。1998年，沙田鎮男子龍舟隊受國家委派參加在馬來西亞檳城舉行的「第三屆亞洲龍舟錦標賽」，勇奪男子250米和500米兩項冠軍，同時囊括「檳城龍舟邀請賽」男子國際項目的兩面金牌。同年六月，代表國家參加「1998年香港國際龍舟賽」奪得冠軍。
1999年9月，沙田鎮女子龍舟隊受國家委託參加在英國諾西漢舉行的第三屆世界龍舟錦標賽，一舉囊括女子250米、500米、1000米等三項比賽的世界冠軍。2000年1月沙田鎮被國家授予全國第一個「龍舟之鄉」稱號。
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