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■每吸一支煙都可能引發導致肺癌的基因突變。
英國一個癌症基因計劃，分別從一名患小細胞肺癌死亡的病人，以及一名黑色素癌患者抽取細胞，發現引致肺癌的突變基因總共有2.3萬個，多數都因為煙草內的化學物質導致突變。研究人員還發現，大約每抽15支煙，就會發生1次永久基因突變，可能造成癌症。
平均吸煙36萬支易患肺癌
雖然研究員不知道病人過去的吸煙習慣，但肺癌一般在那些平均吸食了36.5萬支煙的人身上出現，相等於在50年內每日吸食一包煙。至於黑色素癌的患者，就發現大約3.3萬個突變基因，主要是由於直接被陽光照射。科學家的研究結果近日發表在科學雜誌《自然》上。
上述發現是英國威康信托基金的研究小組一項10年研究計劃的首項成果，該小組正研究分析50種癌症的基因組合，希望有助解開基因突變之謎。目前研究人員需要找出哪些基因突變是誘發癌症的主因，哪些是副因。
研究人員希望透過了解常見癌症的基因缺陷，研發出更強力和精準的抗癌藥。在可見將來，科學家希望發展血液測試，找出已接受手術或化療的病人癌症復發的跡象。
精準治療10年後或面世
帶領今次研究的負責人斯特拉頓（見左圖）教授說，這些圖譜將改變人類對不同癌症的看法。他說，通過繪製所有的基因圖譜，科學家可以研製新藥對付特定的缺陷基因，可以使今後癌症的治療做到因人而異。
斯特拉頓表示：「研究顯示的基因突變告訴我們癌症是如何形成的，因此通知我們如何防範，告訴我們所有關於癌細胞受干擾的過程，從而我們可以嘗試透過治療影響這個過程。這是癌症研究的歷史時刻，我預期10年或以上時間內，這種治療會成為慣例，可為個人選擇不同治療。」 ■《泰晤士報》/《每日郵報》/《每日電訊報》/《衛報》/綜合外電消息/路透社
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