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■美國進入全民醫保新時代，奧巴馬將因成功推動糾纏了半世紀的醫改而名留青史。設計圖片
美國參議院昨日早上以60票對39票，順利通過總統奧巴馬提出的醫療改革法案，為奧巴馬送上聖誕大禮。參眾兩院下月將磋商參院版本和眾院早前通過的版本之間的分歧，最終達成一個妥協版本，送交奧巴馬簽署生效，屆時美國將進入全民醫保的新時代，奧巴馬也將因成功推動糾纏了半世紀的醫改而名留青史。
參院經過歷來第2長的24日無間斷辯論後，昨日終表決通過醫改法案。參院財政委員會主席、民主黨的鮑卡斯說：「好不容易才通過法案。感謝上帝，讓我在有生之年看見這日子。」
攸關2012連任 押後度假
奧巴馬的民望目前僅徘徊於50%，他忙於應付失業率高企、阿富汗戰爭和醫療改革，其中醫改是他最重要的本土政策，成敗攸關2010年國會中期選舉以至2012年爭取連任。為了游說參院通過，他寧願押後到夏威夷度聖誕假。儘管醫改在參院過關，但因兩院的版本存在重大差異，談判妥協方案將非常艱巨。民主黨希望能於明年1月底奧巴馬發表國情咨文前完成工作。
迄今為止，美國仍有15%的人被排除在醫療保險體制之外，是當今世上唯一沒建立全民醫保制度的發達國家。美國現行醫療保健體系存在投入高、效率低的矛盾。數據顯示，近年美國政府每年投入的醫保資金達2萬億美元(佔GDP的17%以上)，卻有近5,000萬人(佔3億多總人口的16%)沒有醫療保險。
過程艱辛 奧巴馬感驕傲
美國政府預計，今後醫療開支平均每年增長6.2%。按照此趨勢，到2020年之後，美國財政收入將難以支付龐大的醫療開支，因此改革現有醫療保障制度迫在眉睫。推行醫改後，獲得醫療保障的美國人增至94%。奧巴馬前日接受電台訪問時，對參議準備通過法案「感到驕傲」。他說：「實際上考慮到過程如何困難，這是我感到驕傲和絕對值得支持的最終成果。」他又對於有參議員採用拖字訣阻撓法案通過感到失望。 ■綜合報道
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