十九世紀末，美國康奈爾大學曾進行過一次著名的「青蛙試驗」。他們將一隻青蛙放在煮沸的大鍋裡，青蛙觸電般地立即竄了出去，並安然落地。後來，人們又把它放在一個裝滿涼水的大鍋裡，任其自由游動，再用小火慢慢加熱，青蛙雖然可以感覺到外界溫度的變化，卻因惰性而沒有立即往外跳，等後來感到熱度難忍時已經來不及了。這就是有名的「煮蛙效應」或「溫水青蛙效應」。
「煮蛙效應」告訴人們，企業或者地區競爭環境的改變大多是漸熱式的，如果管理者與員工對環境之變化沒有疼痛的感覺，最後就會像這隻青蛙一樣，被煮熟、淘汰了仍不知道。
