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■民間藝人鄭運德現場展示布袋戲，他感慨這項技藝後繼乏人。 本報福建傳真
【本報海峽西岸新聞中心實習記者林彥寧德報道】每當農曆新年到來，福建寧德柘榮的鄭運德都會亮出布袋戲的絕活。與其他形式的布袋戲不同，在充斥柘榮山歌曲調的舞台後，鄭運德永遠都是一人分飾多角，不僅十指翻飛指揮着人偶，同時還要獨自吹拉彈唱。
柘榮布袋戲俗稱「大拇指戲」，屬於中國木偶戲的一種，亦是福建省最珍貴的「八閩絕活」之一，並被該省列入首批物質非文化遺產保護名錄。鄭運德告訴記者，該戲種最初是由膨膨鼓演變而來，到了唐代正式稱為「布袋戲」，現存可考的歷史是始於清光緒五年，目前精雕細琢的戲台與戲偶也是從清朝才出現。
方寸之中行萬里
據介紹，柘榮布袋戲的木偶、道具、戲台、樂器等全部行頭非常簡單，藝人僅用一根扁擔挑上便可行走江湖。每到一地演出，藝人將折疊的組合戲台打開，架在一張方桌之上。率先進入視線的便是戲台兩旁紅色柱子，上書「方寸之中行萬里，一人手上演百官」楹聯。
透過柱子中間鏤空雕花的木板屏風，藝人可以看着手中的表演。屏風兩側分別掛上一尺寬的「出將」、「入相」門簾，為戲中人物登台、下場之門。一旦開演，藝人手、腳、口、身並用，兩手頂住木偶，兩腳踩動大鑼、小鑼等五、六種樂器，嘴裡或說或唱，氣氛十分熱鬧。
世代相傳的柘榮布袋戲劇目豐富，大多以章回體小說改編為主，包括《說唐》、《白蛇傳》、《七俠五義》、《封神榜》和《水滸傳》等。近年來，布袋戲藝人也自編了與現實相貼近的戲。
歎息絕技無後人
但這樣熱鬧喧囂的獨角戲背後往往有常人看不到的苦。鄭運德說，「布袋戲藝人必須在熟練樂器演奏的基礎上，花大量時間練手法、口技與四肢協調能力。而且每個劇本若一個月不練，技藝就會荒疏」。此外，他們這些藝人還要懂得戲劇唱腔和各種動物的聲音，甚至要掌握男女老少不同人物口音的技巧。
目前，隨着釵h布袋戲藝人因年事已高逐步退出舞台，或有人棄藝改行，柘榮布袋戲面臨後繼無人的尷尬。對此鄭運德也頗多無奈，因為布袋戲多在鄉村演出，收入不高，想學布袋戲的年輕人越來越少。他預估如今能熟練表演柘榮布袋戲的藝人僅剩二三十人。
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