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■「世界十大瀕危動物之一」的兩隻東北虎在雪地裡打鬧。 新華社
【本報北京新聞中心記者王玨9日電】虎年來臨之際，國家林業局副局長印紅今天在北京表示，目前世界上野生虎種群極度瀕危，作為老虎起源國的中國，擁有的虎亞種最多，除已經滅絕的新疆（里海）虎外，還有東北虎、華南虎、印支虎和孟加拉虎四個亞種，現存野生虎種群只有50-60隻。
印紅介紹說，老虎原有八個亞種，曾遍佈於亞洲地區，二十世紀初全球大約有10萬隻。令人遺憾的是，在人類開始意識到應該保護老虎的時候，野生虎已經處於瀕臨滅絕的邊緣，到二十世紀七十年代只剩下4,000隻左右。巴厘虎、里海虎和爪哇虎相繼於1940、1973、1981年滅絕，僅存的東北虎、華南虎、印支虎、孟加拉虎和蘇門答臘虎目前只剩下不到3,500隻，零星分佈在14個國家。
駁斥中醫用藥致虎滅絕
印紅說，造成老虎瀕臨滅絕的根本原因在於棲息地喪失和人的獵殺。她指出，中國嚴格禁止虎骨貿易，個別老虎原產國和別有用心的國際組織，不去認真分析導致全球老虎野生種群數量大幅下降的多種因素，卻把一切責任都歸咎於中醫藥對虎骨的利用，這純粹是一種不負責任的說法。
她說，中國比任何國家都關心老虎的保護，決不會無視虎的生存困境，決不能讓老虎在這片國土上滅絕。1993年以前傳統中醫藥利用的虎骨，全部來自歷史上留下的庫存，不存在為獲取虎骨而專門獵殺老虎的事情。而為了配合國際社會保護野生虎的努力，中國國務院於1993年發出專門通知，全面禁止虎骨及其製品的收購、利用和進出口。此舉終結了中國近千年的虎骨入藥歷史。
印紅表示，中國積極推動國際合作保護野生老虎。中國已先後與俄羅斯、印度簽署了保護老虎議定書。近年來，中國邀請老虎分佈國的保護執法人員來華交流，倡導並組織召開了一系列國際會議，推動老虎分佈國開展跨境保護合作，共同打擊走私和非法經營利用虎產品及其衍生物的行為。
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