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彥 火
高錕太太在諾貝爾物理獎的頒授儀式上有一段話很感人—
六十年代，我們的孩子還很小。高錕常常很晚回家，以至子女經常都要在餐桌前等着吃晚飯。我對他每天晚歸感到生氣，我依稀記得他是這麼對我說的：「別生氣，我們現在做的是非常振奮人心的事情，有一天它會震驚全世界的。」我略帶諷刺地說：「是嗎？那你會因此而得諾貝爾獎的，是嗎？」他是對的，他的成果給通訊界帶來了一場驚天動地的革命。
高錕埋首光纖的研究始於上世紀六十年代，那時決計沒有想到可以用光纖來通訊。他在接受筆者的訪問時，對他的這一項研究作了詳細的介紹—
開始時沒有人會想到我們可以用光來通訊，即用光將訊息由A點傳到B點。這當中有非常大的困難，因為不是將光由A點傳到B點就可以，關鍵是要找出一種導體，以保持、保證光從A到B時不會受到任何阻礙。第一個大難題是：有沒有足夠透明的東西可以完成這項任務？假如導體不夠透明，經過一兩米後便什麼也看不見了。我的首要任務，便是找出這種傳送光用的導體，至少在經過一兩公里後，仍然能夠看見那道光。
高錕大膽地提出用光纖來傳遞訊息，在半個世紀之前，簡直是匪夷所思。他在中國人的地方，肯定會被指為「發神經病」。因為華人社會，沒有光纖科研的土壤。
高錕於一九六○年首先提出這個課題時，正在英國國際電訊公司的研究所工作，並得到國際電話公司的支持，高錕遂於一九六三年起開始正式投入光纖研究。
他在訪問時表示，由於大家對光纖研究仍未有信心，他的另一道難題，是如何游說人家給他經費進行研究。一九六三年至一九六六年的三年，主要是國際電話電訊公司支持了他的研究。一九六六年，當他的有關光纖的第一篇論文發表在《電子及電機工程學報》時，很少人對此有反應。唯一例外的，是當時英國郵政部的一個總裁，他是論文的評審員之一，他看了之後，對論文內容十分感興趣，認為高錕的研究提出的設想很有可能實現。當時英國郵政部還管所有的電話網絡，那個總裁同時是電話部門轄下研究部門的主管。
高錕的伯樂就是這位英國郵政部的總裁。
在高錕研究光纖通訊時，學術界的訊息傳送研究以微波為主，而高錕覺得用微波通訊量會受限制，傳送量有限；如用光纖傳送，則可將傳送量增加一萬倍。高錕的光纖研究，除了上述的導體問題外，還遇上另一個困難—波長問題。雖說原則上光與電波都可以傳送，但必須將光控制在規律化的「單一波長」。這方面的研究，開始時非常困難，因為有規則的光源並不存在。
但是高錕在困難面前並沒有畏縮，而是迎難而上，他對這項研究充滿信心地指出：「光纖通訊的研究開始時的確困難重重，但我認為若成功，研究的回報會相當大，因為它可以開闢一個全新的世界。就像印刷術的發明，令人人都有書可讀。光纖如能研究成功，日後傳送訊息的費用會相當低，使整個世界無論什麼訊息都可以廉價傳送。」
從光纖的研究到研究成功，走過二十多年漫長的歲月，至於開始被用作商業用途，還是一九八二年的事了。光纖的第一個商業性系統是在英美試用。但那時訊息載量相當低，要到一九九二年才有更大規模的生產及應用，那時就是世界性的應用了。世界從此進入了互聯網的新紀元。
由匪夷所思的夢想到夢想的實現，是一條曲折艱辛的道路。研究一開始時連高錕的家人也有所質疑，高錕如果不是有一顆百折不撓的心和無堅不摧的意志力，是決計不成的。 （《我所認識的高錕》之二）
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