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美國經濟持續改善，企業業績連連報捷，但就業市場始終疲弱，「失業型復甦」造成長期失業人數不跌反升。有經濟學家警告，經歷長達兩年衰退的洗禮後，大部分遭到重擊的中產人士可能從此一蹶不振，美國社會未來將出現一批「昔日嘆慣今靠公援」的「新窮人」階層。
美國勞工部數據顯示，當地有630萬長期失業人士，即連續6個月或以上無工作，是1948年有紀錄以來最高水平。每當衰退過後，總有一批人無奈被擠出中產之列，但多數都會隨着經濟復甦而重拾光輝。然而經濟學家擔心，今次經濟復甦中類似情況將不會重演，部分原因是現代企業架構轉變。
領光失業救濟 仍未見搵工曙光
有勞工專家指出，近年機構投資者不斷入主美國大型企業，奉行裁員節流手段以催谷盈利，加上工廠甚至部分白領職位漸漸轉到海外，導致勞動市場需求大幅減少，年長、低學歷工人尤其首當其衝。
戰後至1970年代，美國私人就業市場每年有3.5%職位增長，但其後開始放緩，2000年後增長更跌至每年0.9%。此外，近廿年來每次衰退後，就業市場都要花更長時間收復失地，這趨勢在今次復甦中將更加明顯。
「失業型復甦」很大程度是由於汽車業、建築業或銀行業等傳統就業市場龍頭，均未能受惠於復甦。同時，由於銀根依然短絀，中小企缺乏周轉下亦無法增聘人手。
很多中產昔日過慣舒適生活，如今淪為受接濟的一群，而由於失業多時，他們賴以為生的失業救濟金等援助亦可能隨時完結。勞工部數據顯示，去年僅2/3失業者領取救濟金，其餘若非領光援助，便是不合資格或未有申領，反映社會保障網未能覆蓋所有有需要人士。
57歲的艾森太太正是不受保障的一群。她與丈夫已領完失業救濟金，目前僅靠丈夫每月1,595美元（約1.23萬港元）傷殘津貼過活，單是房租已佔去近9成，但偏偏津貼稍高過食物券最高入息額。她不禁慨嘆：「下一步很可能是無家可歸了。」 ■《紐約時報》
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