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■奧巴馬與眾議院議長佩洛西會見民主黨議員，促請合力支持醫改方案。 路透社
被視為美國總統奧巴馬任內最重要內政舉措的醫療改革，於香港時間今日正式在眾議院進行表決。在表決前最後一刻，多名民主黨領袖均宣稱已獲得必要的216張贊成票，足夠讓民主黨強行以特殊立法程序通過法案。消息指，前總統克林頓前日更罕有地加入說客陣營，親自致電多名游離議員支持方案。
當年克林頓亦曾嘗試推行醫改，惜最終失敗。但今次民主黨高層似乎對表決胸有成竹，眾議院多數派領袖霍耶和眾院黨團會議主席拉森周末相繼表示，他們經已鎖定了216張必要票數，能夠確保醫改法案順利通過。
兩份方案分別表決
民主黨在眾院435當中佔了255席，但多名議員早已表明會投反對票。此外，眾院版醫改法案內加入公帑資助墮胎的條文，導致多名反墮胎民主黨議員不滿。據報眾院議長佩洛西打算放棄相關條文，改為稍後由奧巴馬以行政命令方式提出，有望解決爭議。
由於無法取得共和黨支持，民主黨已打算採用迂迴策略通過醫改。根據這一程序，眾院將就參議院去年12月通過的醫改方案，以及一份「預算協調」修訂案分別進行表決。修訂案中包括眾院希望對參院法案的修改內容，如獲通過，兩者將合組成終極醫改法案。
可避開共和黨阻撓
眾院通過後，參院版醫改法案將交由奧巴馬簽字生效，至於修訂案則會送交參院，屆時民主黨只須在參院取得51票簡單多數便可使其通過，避免共和黨在任何表決過程之中作出阻撓。
較早前，民主黨曾計劃以「視為通過」的方式，讓法案不經全體表決而直接通過，避免部分議員因投贊成票而得罪選民。但考慮到醫改的重要和爭議性，最終作罷。
在表決前一日，奧巴馬罕有地在參院多數派領袖里德的陪同下，親赴國會山莊向眾院民主黨人發表演說。他在呼籲仍在猶豫或反對的民主黨議員勿聽信共和黨的警告，勿誤以為支持法案就會被選民唾棄，強調一旦法案通過實施，選民將發現許多好處。
奧巴馬承認今次是艱難的改革，但他多番重申：「我們不是一定要贏，我們要的是真理」；「這不是為我，也不是為了民主黨，而是為美國投票」。
參院共和黨人擬「拉布」
參議院共和黨人計劃，當醫改法案回到參院時，將增加數以百計的修訂內容，向公眾突出醫改法案中的不良內容，以及質疑方案的減赤作用。雖然屆時兼任參議長的副總統拜登可宣布，有關修訂是「拉布」策略，要求直接表決，但共和黨稱，由於數億人民將通過電視觀看到有關辯論，民主黨將為其付出慘痛的代價。
不論輸贏 民主黨均要付代價
奧巴馬和民主黨強推醫改，有評論認為，這場戰役無論輸贏，民主黨都將付出不菲的代價。
評論指，醫改爭論經已對奧巴馬和民主黨帶來相當程度的傷害，不單讓宣稱代表草根的「茶黨」有機會壯大，亦令反奧聲音日益高漲。分析員目前普遍觀望，假如醫改最終獲通過，到底將對民主黨造成更大傷害，抑或為該黨在11月中期選舉帶來轉機。 ■綜合外電消息/路透社/美國有線新聞網絡/《華盛頓郵報》
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