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■礦難死者家人互擁安慰。美聯社
美國西弗吉尼亞州26年來最嚴重礦難，有4名礦工被困井下生死未卜。由於井口附近佈滿有毒甲烷（沼氣）和二氧化碳，救援人員只好向井下鑽孔，希望排出毒氣，以便設法救人，等待出現奇蹟。有前官員指出，有礦場經營幾十年未發生過意外，皆因將安全放在首位，暗諷礦主梅西能源公司實行「安全第二」。
據當局記錄，出事煤礦在過去12年有3人死亡，而礦主梅西能源屢次因違規和工傷而收到傳票和被罰款。聯邦政府雖於2006年實施嚴格的相關法例，讓當局取締屢次違規的礦主，但礦主靠不斷上訴來逃避檢控。
礦難不僅奪走25條人命，更令礦工家庭遭受沉重打擊。產煤州西弗吉尼亞是美國最窮的州之一，煤礦工人每年可掙7萬美元(約54萬港元)，是該州普通家庭收入的兩倍。在煤區芒特考爾，周邊城鎮很多家庭靠礦區支撐。有居民表示，當地經濟高度倚賴煤礦業，採礦已成為他們必要的謀生工具。 ■路透社/綜合外電消息/《紐約時報》
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