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冰島火山爆發噴出大量火山灰，雖然肉眼無法觀測到這片巨大灰雲，不過對於高空客機而言，卻是種致命阻礙。專家指出，火山灰的微粒不僅會降低能見度，甚至可導致飛機引擎失去動力，故英國等決定禁飛是正確決定。
造成飛機引擎故障的原因，主要是火山灰內含有的矽在高溫運作的引擎內會被融化，影響扇葉等零件運作。今次的火山灰雲位於6,000米至1.1萬米高空，剛好是客機航行高度。灰塵亦會妨礙駕駛艙視線、污染過濾系統、黏附機身導致機尾過重，火山灰中所含硫質更可能侵蝕機身塑膠物料。假如火山灰覆蓋跑道，一旦飛機升降時，亦可能令引擎吸入灰塵並導致嚴重損害。
至今有超過60架客機因為火山灰損害而報銷。現今機師大多懂得降低高度或調頭以避開火山灰，美國國家海洋及大氣管理局推算，這種做法每年可為航空業界節省5,800萬美元(約4.5億港元)。 ■《衛報》/英國廣播公司
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