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■海洋公園進行研究，成功證明聰明的海豚只要透過視力或回聲定位能力記下物件，就能作出正確配對。本報記者莫雪芝 攝
【本報訊】(記者 郝君兒)海豚是十分聰明的哺乳類動物，港產天才海豚Ginsan更是當中的佼佼者。海洋公園花5年訓練和研究海豚的認知力及聽力，終取得突破性成果，成功通過測試證實Ginsan是全球唯一能透過視力或回聲定位能力認清物件，並能正確配對物件的海豚，成為全球首創的成功研究。
現年5歲的Ginsan從小至大一直持續接受訓練並被作為研究對象。負責是項生物聲納研究的醫療化驗組研究助理Rebecca Wellard笑言，Ginsan從無數次失敗中學習，終獲成果。Ginsan即場向記者表演辨認物品的本領，研究人員先在水面展示一個由PVC物料製成的模型，當Ginsan認清其形狀後，研究人員會收起模型，一會後再向Ginsan展示兩個模型，聰敏的Ginsan準確地用嘴巴按掣，選出剛才出現過的模型。
每秒發600次高頻聲音 接收回音
Rebecca在旁解釋，Ginsan這項表演是視力測試，另有回聲定位測試。Rebecca表示，回聲定位測試較複雜，Ginsan每秒會發出600次短而高頻率的聲音，再接收反彈的聲波，評估四周環境。Rebecca指出，空氣及金屬會阻隔回聲，故測試須在水底進行，先把模型放進玻璃箱內，並以黑玻璃遮掩以免海豚看到，再投進水中，海豚需發放聲波，利用反彈的聲波幻想模型的形狀。之後海豚浮上水面，用嘴巴按掣的形式，在兩個模型中揀出剛才在水中遇過的模型。
2004年起，海洋公園與新加坡國立大學的聲學研究實驗室合作，為公園內的寬吻海豚進行認知力及聽力研究，眾多尾海豚中只有Ginsan能完成跨模態配對 (cross-modal matching) 的行為練習。Rebecca解釋，此項練習主要針對海豚的辨認能力，透過配搭大小相若、物料相同但形狀不同的模型進行測試，以檢視海豚對不同形狀的辨認能力，現時Ginsan可說是全球唯一一尾通過實驗證實能認物的聰明海豚。
下一步測試 選擇2個增至4個
Rebecca表示，選用PVC物料主要因為它不易破損，減低測試時誤傷海豚的機會，亦因其白色外殼讓海豚在黑箱中更易觀察模型的外觀，下一步會考慮再以不同大小的模型作測試，亦考慮將可供選擇的答案由目前的2個增至4個；是次研究除證明海豚的智商外，Rebecca期望透過研究可更了解會發出聲波的動物生態，冀將研究進一步套用在現行的科技研究中，讓人類活得更好。
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