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■韓國球員在場上即時慶祝晉級16強。 法新社
【綜合外電】韓國率先為亞洲代表達到躋身南非世界盃16強的目標。「亞洲之虎」韓國日前在最後一場B組分組賽雖被尼日利亞迫和2:2，不過阿根廷在另一場分組賽以2:0輕取希臘，讓韓國以1分之微壓倒希臘，順利以B組次名與阿根廷攜手晉級16強，這是韓國首次在中立場晉級世界盃決賽周淘汰賽階段。韓國出線16強後，據報全隊的出線獎金高達40億韓圜(約2600萬港元)，陣中球員還有機會免服兵役，這絕對是韓足在對烏拉圭的16強大戰前一大好消息。
韓國在對尼日利亞一役甫開賽12分鐘先失守，被對方中場卡勞烏捷禁區內射破大門，其後李正秀為球隊半場追成1:1平手。易邊後4分鐘，朴主永主射罰球建功為韓軍反先，雖然尼日利亞前鋒耶古保在20分鐘後射入十二碼追平2:2完場，但韓國最後仍以1分力壓希臘獲得16強一個席位，世界盃史上第2次躋身淘汰賽階段，而且更是首次在中立場晉級。韓國隊長朴智星賽後直指今次是韓國足球的歷史一頁，他說：「國家隊在國民的期待中完成進入16強的任務，我感到很高興，我們書寫了韓國足球歷史新篇章。」
總統李明博發賀電
韓國總統李明博賽後亦向國家隊發出賀電，對球隊完成進入16強的目標表示衷心祝賀，並指全國國民都將為球隊晉級8強加油打氣。韓國達到晉級16強目標，據報球隊將可獲得高達40億韓圜(約2600萬港元)獎金。根據韓國足總制訂的世界盃出場費和獎金制度，參加世界盃比賽的球員被分為4個等級，出場費分別是最高的7000萬、5000萬、3000萬和2000萬韓圜，出線後也可獲得特殊獎金，當中朴智星個人可得1.7億韓圜，而主教練許丁茂的出線獎金則為3億韓圜。另外，韓國足總會長趙重衍宣布會向政府建議為球員免服兵役。趙重衍說：「球員最關心的是解決服兵役的問題，在02年世界盃進入16強後，(國家)免除了球員的兵役，在海外進軍16強，他們絕對值得給予這樣的獎賞，為了進入8強，我們願意盡最大努力對球員提供支持。」
球員將免服兵役
韓國將與A組首名烏拉圭爭入8強，許丁茂滿有信心地說：「進入16強後就是淘汰賽，誰也無法預測賽果。我們完成世界盃的首個目標，此後還有更大目標。我覺得只要有充分準備，就可以擊敗他們，現在已到這裡，我們不會滿足於16強，我們希望能走得更遠。」
尼日利亞在世盃黯然出局，但賽後未有談論去向的瑞典主帥拿格碧克仍讚揚球隊說：「未能抓住機會我感到失望，但球員已做得很好，他們一直拚盡全力。」 ■蔡明亮
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