1986年,烏克蘭切爾諾貝爾核能電站的核反應堆發生爆炸,輻射影響範圍遠至俄羅斯等歐洲地方。數以百計人當場死於爆炸的氣浪和火災,迄今造成的經濟損失高達數千億美元,估計有多達數十萬人患上癌病等後遺症。
三哩島核洩漏事故
1979年,美國賓夕法尼亞州薩斯奎哈納河三哩島(Three-Miles Island)核能發電廠,發生一次嚴重放射性物質洩漏事故。有關事故造成在以三哩島核能發電廠為中心的50英里範圍內的逾兩百萬居民,受到相等於進行一次胸部X光照射的輻射劑量,直接經濟損失高達10億美元。