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■穿民族服的俄羅斯少女向筆者送上麵包與鹽，表示熱烈歡迎。
文：國泰航空企業事務董事 莊偉茵
在某次好友聚會中，一對退休夫婦說：「俄羅斯一直是我夢寐一遊的國家，堅信此生必要一遊，但始終沒有動力出發。如今你公司開航，我急不及待了，要乘搭首航前往！」席上各人即時起哄，大家竟都興致勃勃，我實在有點意外，於是我就來個公私兩利，與友儕組團前往遊玩，也同時主持公司莫斯科航線的首航禮，眾好友陪我出差，誠樂事也！
就在七月十三日當天，我們興高采烈地在機場貴賓室等候上機，外遊總是讓人心情愉悅。意想不到的是遇到了香港文華酒店的一位高層朋友，他告訴我是到莫斯科舉辦「路演」，並會見傳媒，以吸引當地遊客來港。這豈非造福香港的旅遊業及經濟，實是香港人的一大喜訊！他在我們第一班機啟航時便出發，不啻是早著先機，令人佩服。
在該班客機上，我的一位同行朋友碰到了好友一家三口隨團到莫斯科遊玩；另一位同行朋友也遇到了熟人，是一對居港南非籍夫婦，他們每年生日都會到一處地方遊玩，今年男的六十五歲生日了，正在猶豫有哪些未曾一到的玩點時，聽聞香港可以直飛莫斯科，立即決定前往遊覽，作為生日禮物。在這航班上，除了我執行公務的同事，還有大群不期而遇的新知舊雨。看來俄羅斯成了香港外遊的新熱點了，可能有一天，香港人談到旅遊，都會問一句：「俄羅斯，你去咗未呀？」
當航機降落在莫斯科Domodedovo國際機場時，每一位乘客都接到一份乘搭首航的證明書，眾人興奮莫名。在我們魚貫下機時，幾位穿著白衣紅裙紅頭飾傳統民族服裝的俄羅斯小姐前來歡迎，並送給每一位乘客木製的俄羅斯玩偶。
體驗俄國待客禮儀
我們首班由莫斯科前往香港的航班則在當天下午出發，我出席了在停機坪的慶祝儀式。幾位穿著華麗的俄羅斯小姐在恭候，她們的頭飾像一葉葵扇，釘滿了珠片。有些穿紅色束袖袍子，有些則是鮮綠色，既矚目又漂亮。其中兩人趨前向我行禮，手捧一個大如生日蛋糕的圓麵包，上放有一塊刺繡精美的方巾，並給我遞上了鹽。旁邊的莫斯科航站經理立即解釋說：「這是俄羅斯歡迎貴賓的隆重儀式，你可以撕下一小塊，撒點鹽去品嚐一下，以表示謝意！」我照做如儀，麵包很香很美味。
航站經理其後表示，以麵包和鹽迎接客人的儀式早於九至十一世紀，當時鹽極為昂貴，並非一般人能享用得到，在大公舉行的宴會上，也只有貴賓席才有，故用鹽款客，是表示最高的敬意和熱烈的歡迎，拒絕接受是為不敬。這真讓我上了一課俄羅斯文化。
身為航空公司的一員，這時我深深感受到，開辦一條航線，可以將世界上原本遙不可及的兩個地區聯繫起來，讓兩地人認識對方的文化，成了本土的宣傳大使。帶動人流、物流不用說，還造就了商業、旅遊業，甚至予人夢想成真！
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