首位機械太空人11月飛天

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秀臂肌？

——永駐國際太空站 Twitter更新行蹤

　美國太空總署（NASA）和通用汽車共同研發的首個人形機械太空人Robonaut 2(R2)，將於本年11月1日以第7名太空人身份，隨太空穿梭機「發現號」升空參與太空任務，並永久留駐國際太空站，協助太空人工作，並會利用微型網誌Twitter，向地球報告它的最新太空經歷。

　NASA及通用希望能夠研發出一位機械助理員，協助真正的太空人執行太空任務，於是研發出R2。NASA和通用拒絕透露R2的造價。

半身無腿 手指可操作儀器

　R2只有頭部及連著2隻手臂和手掌的驅體，沒有雙腿，外形酷似電影《星球大戰》中的角色或美式足球員。它手臂孔武有力，但手指卻十分敏感，能像人類太空人一樣操作精密儀器。

　除了外形看似人類，R2的活動亦與人類相似，能使用太空人所用的工具工作，又會利用Twitter帳戶，向地球的人員更新它的太空歷險過程。

陪伴太空人 協助危險任務

　R2一抵達國際太空站，便會被送進「命運實驗室」內，由工程師密切監察它在無重狀態之下的操作情況。而且R2此行將一去不返，永久留在太空站工作。

　到目前為此，R2仍是一部原型機械人，身上未有抵受太空中的極端氣溫所需的保護裝備。NASA還希望未來面世的機械太空人能加以改良，可於太空站內外活動自如。

　NASA強調，研發機械太空人並非取代人類太空人的地位，而是成為人類的夥伴，支持他們在太空的工作。例如當太空人進行太空漫步或有生命危險的任務時，機械太空人便可大派用場。 　 　■《每日郵報》

睇片：http://www.youtube.com/watch?v=AJvzZF2Q1lo&feature=player_embedded