「興登堡凶兆」這名稱，源自1937年德國飛船「興登堡」號災難。創造這指標的米耶卡披露，名字是由他的同僚、市場技術員甘米奇構思，他起初想取名「鐵達尼」，但發覺已被人使用，遂決定選擇史上另一場大災難來命名。
1937年5月6日，「興登堡」號飛船在美國新澤西州萊克赫斯特海軍航空站上空準備著陸，其間發生大火，短短30多秒便遭大火吞噬，97名乘客和機組人員中至少35人死亡，起火原因據信是發動機釋出的靜電或火花，點燃降落時放掉的氫氣。而「興登堡」號大災難，也使飛船退出歷史舞台，徹底終止了飛船的黃金年代。
