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■美國失業率持續高企，不少中年失業者需重新接受職業培訓。圖為芝加哥的勞工中心開授電腦基本操作課程。美聯社
——國會下調增長預測 高失業率需再熬4年
美國國會預算辦公室(CBO)前天發表報告，警告美國經濟前景嚴峻，未來10年財赤將激增6.2萬億美元(約48萬億港元)。CBO又將今年經濟增長預測下調至2.8%，明年將跌至2%，並指失業率持續高企，在2014年前難以從目前的9.5%回落至5%，加上樓市和工業生產遲緩，將打擊經濟復甦。這一預警，加劇對衰退重臨的憂慮，亦將影響民主黨11月中期選舉的選情。
雖然CBO下調今年財赤預測，由3月時預估的1.368萬億美元(約10.64萬億港元)，下調至1.342萬億美元(約10.4萬億港元)，主因是估計救市成本下降，但仍是歷來第2高赤字，僅次於去年的1.41萬億美元(約10.96萬億港元)。
10年後美公債料達69%GDP
白宮此前預計本年財赤將達1.47萬億美元(約11.43萬億港元)，約佔國內生產總值(GDP)的10%。白宮與CBO因採用不同的計算方法，故得出不同預測結果。
CBO報告預計，10月開始的2011財年赤字將回落至1.066萬億美元(約8.29萬億港元)，高於3月時預測的9,960億美元(約7.74萬億港元)。CBO警告，在自2011年起的10年內，財赤總額將高達6.2萬億美元，在2020年前，聯邦政府公債將佔GDP逾69%，接近2007年底時的2倍，當時的公債佔GDP36%。
報告認為，持續龐大財赤將拖慢長期經濟增長步伐，如果美國稅務和開支法例沒有重大改變，華府將面對更深的「財赤黑洞」。
分析指，巨額財赤和經濟憂慮，將不利民主黨11月選舉的選情。共和黨參議員格雷格表示，CBO報告凸顯國會肆意揮霍，導致債台高築，警告如果國家政策不改變的話，美國將出現「財政災難」。
失業加財赤 民主黨兩難
民主黨被批評製造就業數量未達承諾水平，但若為了討好選民，推出刺激措施以增加就業機會，最終也令財赤增加，民主黨在失業與財赤上陷入兩難。共和黨也好不了多少，布什政府10年前開始實施的減稅措施即將於年底結束，該黨支持延長減稅期，但此舉將令政府未來10年少收稅3.3萬億美元(約25.7萬億港元)。 ■綜合外電消息/路透社
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