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■一個油站的大塊石屎地面被擠壓至拱起。美聯社
紐美的地質學家均表示未能確定是次地震的產生機制。但根據紀錄數據，美國地質勘探局專家指，是次地震結構非常複雜，有可能是由3次個別地震組成；新西蘭皇家地質與核科學研究所(GNS)亦指，部分地震段是在數秒內相繼發生，而且與已知活躍斷層無關，懷疑是其他新斷層造成。
專家推測，地震可能是由一條斷層的邊緣，傳到另一條斷層上。新西蘭坎特伯雷大學教授弗朗指，地震發生前5秒，曾發生一次5.8級預震，然後才在另一個方向發生強震。根據紀錄，這次強震中亦出現兩股強力震源。
處火環帶 每年1.4萬震
新西蘭位於太平洋火環帶南端，處於太平洋板塊及印度洋板塊交接處，每年平均發生1.4萬多次地震，不過超過5級以上的強震相對少見，每年只有約20次。新西蘭上一次造成嚴重破壞的地震發生於1968年，當時的7.1級地震在南島西岸造成3人死亡。 ■《新西蘭先驅報》/ 新西蘭報聯社
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