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新西蘭7.1級強震未造成死亡個案，絕對是不幸中之大幸。相比之下，中美洲國家海地年初同樣發生7級地震，死亡人數卻高達23萬。傷亡數字成天淵之別，箇中原因，是新西蘭對地震的防備遠比海地充足。
新西蘭地震頻密，當局對樓宇結構規定極嚴格，地震雖使不少舊式樓宇倒塌，但也有不少新型樓宇屹立不倒，只是牆壁出現裂縫，可見樓宇堅固程度是傷亡多還是少的關鍵。海地情況則截然不同。對海地人來說，颶風比地震更常見、更值得擔憂。當強震突襲，居民毫無準備，自然死傷嚴重。
新西蘭對地震的防備，還體現在心態上。地震在凌晨4時多發生，但大部分居民被屋子晃動驚醒後仍能保持冷靜。他們立刻喚醒親人，一同躲在安全地方(通常是門道)，靜待地震過去。而除了零星搶掠事件，地震後治安大致良好，這便是訓練有素的表現。
當然，幸運成分也不可忽略。有專家指出，地震發生在半夜，居民都在屋內，只要屋宇結構安全，便能有效減少傷亡。相反，海地地震發生在中午，大部分人在街上，死傷因而極嚴重。此外，是次發生地震的基督城雖是新西蘭第2大城市，但也只有40萬人，人口密度不高，傷亡人數自然較少。 ■葉凱楓
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