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香港的夏天愈來愈熱，政府廣告也說香港快失去冬天，最近更辦「關冷氣日」讓大家知道環境問題愈來愈多。不少都市人已意識到環境問題的重要性，所以除了生態旅遊，LOHAS樂活生活方式也逐漸流行起來。不過，要是離開香港，走到遠處，認識原始森林生態，或許是接觸「環保」的一個好方法。 ■文：果林 圖：美聯社、網上圖片
哥斯達黎加（República de Costa Rica）是中美洲的小國，稱之小國，因其面積實在小，只有51,100平方公里，大約是日本的四國和九州加起來。地方雖小，但國內竟然有60個國立公園和自然保護區，而利用自然環境開發的生態旅遊在當地亦非常流行。不得不提，哥斯達黎加更是世上首個不設軍隊的國家，在哥斯達黎加進入原始森林生態，格外多一份平和的感覺。
哥斯達黎加國內最受歡迎的是Monteverde自然保護區。在西班牙文中，Monteverde解作「綠之山」。山如其名，Monteverde被廣闊的森林覆蓋著。而且有別於一般森林，Monteverde有其獨特的「熱帶雲霧林」生態。由於Monteverde離太平洋不遠，吹往山上的空氣都帶有濃厚的濕氣，而在山腹往上走，濕氣冷卻成為雲，成為霧，最後變成雨水，落到山間，造就這片森林獨特的生態系統。因此，Monteverde長年被雲和霧覆蓋，讓人有如入仙境的感覺，也有一份山間獨有的魅力。
走在保護區之前
往Monteverde保護區的基點相距保護區約5公里的Santa Elena小鎮。雖然到達的時候未到中午，但仍下著大雨，因此這天無法前往保護區。要是保護區一直下著大雨的話，對當地旅遊業來說是一件很麻煩的事，為免讓遊客空手而回，或百無聊賴等候，Santa Elena周邊還有幾個小屋闢為觀光設施。
一邊聽著導遊的講解，一邊走在動物小屋裡，然後到了「Ranario」，即青蛙園。青蛙園沒有Keroro般麻煩的青蛙，卻正因為青蛙的活動不太活躍，看了看，無甚驚喜。要消磨時間的話，以爬蟲類為主的「蛇園」或會更加精彩，相對於青蛙，蛇和蜥蜴多少有著不同的動態，而且比較活躍，可以仔細欣賞牠們身上的花紋。在美洲，爬蟲類的各種特徵都和亞洲的不同，中美的爬蟲類大多色彩斑駁，或會為你帶來意外驚喜。除了青蛙和爬蟲類，也有昆蟲標本為主的「世界昆蟲館」、栽培蘭花的「Orchid Garden」、飼養熱帶蝴蝶的「Butterfly Garden」等，步行即達。
生態大熔爐：Monteverde保護區
由於天雨關係，無法成行，唯有先留宿1天。第2天，早上6時，登上第一班前往保護區入口的巴士。途中看到日出，陽光從山間射進來，抬頭是一片藍天。今天應該放晴。到達保護區，7時未夠，可報名參加7時30分開始的導遊團。Monteverde保護區的森林棲息著許多野生動物，品種多樣，但由於不少鳥類、動物都棲息在樹上，一般人很難發現牠們的蹤影。要是想看到動物的話，要不參加保護區的導遊團，要不請一位保護區的導遊帶領。吃過早餐，回到等候室已有不少參加者等候出發，這次參加人數大概20人，導遊便將我們分作5至6人一組。
跟著導遊，甫走進保護區，就發現剛才的好天氣消失了。保護區內是重重的霧氣，我們彷彿走入雲間，被厚重的水氣包圍。在霧裡，沿著樹木生長的植物一直往上蔓延，風景好像幻想世界一樣，難以形容，好像走到台北的九份。雖然熱帶雨林裡，一棵樹附帶著十數種寄生植物不是奇事，但這裡的寄生植物比很多熱帶雨林都要多。果然，稱得上「熱帶雲霧林」，比一般熱帶雨林的濕度還要高，此等寄生植物生長速度非比尋常。
觀賞地道稀有鳥類
在微雨之中，導遊忽然不斷互相聯絡，原來樹上出現鳳尾綠咬鵑（Pharomachrus mocinno）。鳳尾綠咬鵑是最受觀鳥者歡迎的鳥類，更有不少觀鳥人士專誠為欣賞鳳尾綠咬鵑而來到哥斯達黎加。鳳尾綠咬鵑的數量非常稀少，所以才這麼珍貴，牠有著如白鴿一樣美麗的羽毛，雄性的鳳尾綠咬鵑在繁殖期更會伸長上尾筒的羽毛，好不壯觀。
導遊往樹上指，在樹的高處，好不容易看到鳳尾綠咬鵑的身影。導遊用望遠鏡窺視，終於捕捉到鳳尾綠咬鵑的美態。可惜的是只看到尾巴較短的雌性綠咬鵑，而且沒把視線望向我們。不過，看到充滿光澤和艷麗的毛色，還是教人興奮莫名。看過綠咬鵑後，走上1個多小時的散步路，可看到大嘴鳥、蜂鳥等熱帶鳥類，也可以觀察在樹上移動的蜘蛛猴、在土洞裡棲息的毒蜘蛛等熱帶生物的生態。
行程結束後，走路回到Santa Elena。走出保護區不足10分鐘，頭上一片青天。不禁讓人覺得那長年包圍森林的濃霧，是為了保護區內的動物不受外敵侵襲。歸途中，可看到Nicoya半島和太平洋，意外地，兩個地方跟哥斯達黎加都非常貼近。
延伸連結：
Monteverde自然保護區：www.monteverdeinfo.com
哥斯達黎加旅遊官網：www.microsites.visitcostarica.com
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