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——豎井打通 礦業史最難救援處關鍵時刻
智利北部聖何塞銅金礦自8月5日塌方以來,33名礦工至今已被困700米深(相當於233層樓高)地底67天。當地時間周六早上,救援豎井終於打通,這項礦業史上最困難救援作業亦接近完成,礦工有望最快於周二前重見天日。不過有官員警告,目前正是救援工作最危險階段,任何一步稍有差池,都可能帶來災難性後果。
豎井打通後,礦場播音器隨即播出消息,現場家屬及救援人員無不歡呼慶祝。專家稍後將拍攝豎井情況,觀察井內環境是否適合立即開展營救工作。根據救援計劃,當局會利用中國製「神州第一吊」起重機,將「鳳凰號」救援艙吊入豎井,再逐一將礦工運回地面。有美國礦業安全專家指,豎井與「鳳凰號」之間只有2吋空位,因此上落途中很有可能被碎石卡住。
被困700米地底67天
智利礦業部長戈爾伯恩表示,雖然救援豎井已打通,但工程人員仍要決定是否架設管道,穩定豎井,有關工序約需3至8日。換言之,營救礦工工作亦可能最遲要到下周才能開始。
智利阿塔卡馬地區礦業救援顧問福托表示,所有救援工作均按照技術標準進行,「只要天主不突然降下地震,一切都沒問題。」是次行動估計開支高達數百萬美元,參與工程師、礦業專家及醫護人員等不計其數。
被困700米深地底67天的33名礦工,包括32名智利人及1名玻利維亞人,大部分為40至63歲,亦有8人只有20來歲,最年輕的19歲礦工甚至高中未畢業。家屬連日在礦場「希望營」守候,一名礦工的女兒日前出世,亦取名為「埃斯佩蘭薩」,意即「希望」。
逾千記者守候歷史一刻
全球超過1,000名記者陸續趕到礦場,希望第一時間捕捉礦工重返地面的一幕。礦工已預先接受訓練,以備一旦回到「希望營」後,應對媒體連珠炮採訪。
事發之初,專家曾估計要到聖誕節才可將他們救出,但如今進度大幅提前,智利政府更將事件塑造成「國家奇蹟」。總統皮涅拉表示:「再過幾天,喜悅將覆蓋全國,我們將看見礦工與妻兒父母擁抱重聚。」自救援人員發現礦工後,皮涅拉政府民望不斷上升,戈爾伯恩更成最受歡迎政府部長。 ■綜合外電消息/路透社/《紐約時報》/《衛報》
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