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■被困礦工的家人得知豎井打通後十分激動。 路透社
——豎井打通 礦業史最難救援處關鍵時刻
智利北部聖何塞銅金礦自8月5日塌方以來，33名礦工至今已被困700米深(相當於233層樓高)地底67天。當地時間周六早上，救援豎井終於打通，這項礦業史上最困難救援作業亦接近完成，礦工有望最快於周二前重見天日。不過有官員警告，目前正是救援工作最危險階段，任何一步稍有差池，都可能帶來災難性後果。
豎井打通後，礦場播音器隨即播出消息，現場家屬及救援人員無不歡呼慶祝。專家稍後將拍攝豎井情況，觀察井內環境是否適合立即開展營救工作。根據救援計劃，當局會利用中國製「神州第一吊」起重機，將「鳳凰號」救援艙吊入豎井，再逐一將礦工運回地面。有美國礦業安全專家指，豎井與「鳳凰號」之間只有2吋空位，因此上落途中很有可能被碎石卡住。
被困700米地底67天
智利礦業部長戈爾伯恩表示，雖然救援豎井已打通，但工程人員仍要決定是否架設管道，穩定豎井，有關工序約需3至8日。換言之，營救礦工工作亦可能最遲要到下周才能開始。
智利阿塔卡馬地區礦業救援顧問福托表示，所有救援工作均按照技術標準進行，「只要天主不突然降下地震，一切都沒問題。」是次行動估計開支高達數百萬美元，參與工程師、礦業專家及醫護人員等不計其數。
被困700米深地底67天的33名礦工，包括32名智利人及1名玻利維亞人，大部分為40至63歲，亦有8人只有20來歲，最年輕的19歲礦工甚至高中未畢業。家屬連日在礦場「希望營」守候，一名礦工的女兒日前出世，亦取名為「埃斯佩蘭薩」，意即「希望」。
逾千記者守候歷史一刻
全球超過1,000名記者陸續趕到礦場，希望第一時間捕捉礦工重返地面的一幕。礦工已預先接受訓練，以備一旦回到「希望營」後，應對媒體連珠炮採訪。
事發之初，專家曾估計要到聖誕節才可將他們救出，但如今進度大幅提前，智利政府更將事件塑造成「國家奇蹟」。總統皮涅拉表示：「再過幾天，喜悅將覆蓋全國，我們將看見礦工與妻兒父母擁抱重聚。」自救援人員發現礦工後，皮涅拉政府民望不斷上升，戈爾伯恩更成最受歡迎政府部長。 ■綜合外電消息/路透社/《紐約時報》/《衛報》
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