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——二戰以來最大規模 財政黑洞仍難填
英國「緊縮時代」正式揭幕，財政大臣歐思邦昨日向國會發表備受關注的「公共開支評估」，公佈二戰以來最大規模的削支計劃，擬於未來4年合共削減800億英鎊(約9,764億港元)公共開支。財政部首席秘書艾德禮日前無意中洩露部分內容，披露多達50萬公務員將失業，佔總數約10%，亦會大削社會福利。分析指這一波緊縮措施，將決定英國經濟和聯盟政府的命運。
經濟學家對英國滅赤分成兩派，一派認為當局應落猛藥滅巨赤，另一派批評此舉或令經濟重陷衰退。儘管意見不一，但各方認同在可見將來，英國經濟增長將會放緩，英倫銀行將保持超寬鬆的貨幣政策。
英國上月借貸156億英鎊（約1,920億港元），高於分析家的預期，令英國國債總額達到破紀錄的9,520億英鎊(約11.7萬億港元)，相當於國內生產總值(GDP)的64.6%。
有專家認為，單靠縮減開支並不足夠，當局還得加稅，才能填補財政黑洞。在野黨批評執政聯盟削減開支步伐太急，金額亦太大，警告此舉將導致英國陷入長達數年的低增長、高失業率的惡性循環。數以百計的工會成員揚言到國會示威抗議。
歐思邦：英國從危險邊緣後退
歐思邦昨日宣布，未來4年將合共削減830億英鎊(約1萬億港元)公共開支，包括每年縮減社會福利開支70億英鎊(約858億港元)。
他說：「今天是英國從危險邊緣後退的日子……這是一條艱難的路，但通向更好的未來。」對於裁減49萬公僕，他表示政府已沒錢可花，這是無可避免的做法。
女王亦受累 王室須減14%開支
除取消數十項政府計劃外，英女王亦要減「家用」，未來4年內王室預算將削14%。至於明年1月開徵的銀行稅，將由臨時轉為永久措施。此外，英國人的退休年齡將從現在的男65歲、女60歲，到2020年提高至66歲，較原定早了4年推行，預料每年節省50億英鎊(約611億港元)公帑。
外交部將削減24%開支，數以百計的外交人員面臨失業，財政部與內政部也分別緊縮開支33%和23%。英國廣播公司的全球服務廣播也將不再獲政府津貼。
歐思邦解釋，為確保2012年倫敦奧運的安全和對付「基地」等武裝組織，當局將維持反恐方面的開支。 ■《每日郵報》/《每日電訊報》/英國廣播公司/路透社/英國《金融時報》
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