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英國藥物專家警告，含可待因(codeine)成份的非處方止痛藥或咳藥水(見圖)，可能不具藥效，甚至會令人上癮，建議不要讓兒童服用，同時呼籲禁止生產含有可待因的藥物。
可待因是一種麻醉藥，面世超過200年，服用後會產生鬆弛感覺，英國每年賣出約2,700萬種含可待因成份的非處方止痛藥或咳藥水。但有專家估計，英國有3萬人對可待因上癮，大部分是女性，有人甚至每日服食70粒含可待因的藥丸。
分解後釋嗎啡 份量影響健康
資料顯示，當可待因被人體肝臟分解後，會釋出嗎啡，這時才會產生止痛功效，但由於分解過程無法預計，安全程度令人憂慮。例如有些人會分解出很少嗎啡，結果止痛效果不彰；有些人則會分解出大量嗎啡，結果份量太多，對兒童健康尤其有害。
英國藥物及健康產品監管局最近裁定，含可待因的咳藥水無法治療18歲以下兒童咳嗽問題，且有機會導致噁心、作嘔、幻覺和心律不正等副作用，呼籲只適合成人服用。有醫護人員指，由於可待因面世已久，醫學界一直未有對之進行嚴格研究和監管。 ■《每日郵報》
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