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■畫家筆下，「拂曉號」環繞金星飛行。法新社
日本探索行星的任務再遇滑鐵盧，首個金星探測器「拂曉號」昨因故障導致入軌失敗，其後更一度與地面失去聯繫，需待6年後才有機會再接近金星。今次是繼火星探測器後，日本再有行星探測器遭遇失敗，日本至今從未在探索行星任務上取得成功。
再飛近金星需待6年
日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)宣布，東京時間昨晨8時49分，造價250億日圓(約23億港元)的「拂曉號」在最終調整軌道過程中，因反向噴射裝置故障，導致「拂曉號」與金星「擦肩而過」，後來地面控制中心曾與「拂曉號」短暫失去聯絡，隨後才恢復通訊。
當局相信「拂曉號」運作正常，它目前正離金星而去，進入圍繞太陽飛行的一個軌道，6年後才有機會再接近金星，運作小組會研究屆時能否再嘗試入軌。JAXA正調查入軌失敗的具體原因，其中一種解釋是「拂曉號」飛得不夠近，故未能被金星引力拉入軌道。
「拂曉號」於本年5月升空，按原定計劃，「拂曉號」會與歐洲太空總署的「金星快車號」緊密合作，執行2年以上的探測任務，調查金星的火山活動、大氣成分及氣候狀況等。日本於1998年發射火星探測器「希望號」，但由於故障不斷，被迫於2003年放棄。■共同社/綜合外電消息/彭博通訊社
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