在宇宙學中,暗物質是指無法通過電磁波的觀測進行研究,即是不與電磁力產生作用的物質。人們目前只能通過重力產生的效應,發現宇宙中有大量暗物質的存在。
現代天文學通過重力透鏡、宇宙中大尺度結構的形成、微波背景輻射等研究表明:我們目前所認知的普通物質,僅佔宇宙的4%;而暗物質則佔了宇宙的23%,還有73%是一種導致宇宙加速膨脹的暗能量。暗物質很有可能是由一種(或幾種)粒子物理標準模型以外的新粒子所構成。
暗物質研究是現今宇宙學和粒子物理的重要課題。目前,科學家探測暗物質主要透過地下實驗室作直接探測,以及通過地面或太空望遠鏡觀測其他粒子活動來間接探測。研究暗物質能讓我們更了解宇宙的起源及本質。
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