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香港文匯報訊 據新華社19日電 根據中國歷算權威機構—中國科學院紫金山天文台曆算室的計算，北京時間12月22日7時38分，中國將迎來農曆二十四節氣中的「冬至」，開始進入數九寒天。同時，在我國南方，冬至祭掃漸趨普遍，這體現了傳統文化正在回歸和人們慎終追遠的感恩情懷。
冬至到來 開始進入數九寒天
「冬至」是中國二十四節氣中最早制定的節氣之一。冬至這天，北半球將迎來一年中白晝最短的一天。過了這天，太陽就會逐漸北移，北半球白天就會一天天變長。因此，中國古代又將冬至稱為「日短」或「日短至」。
據中國科學院紫金山天文台曆算室專家成灼介紹，每年冬至到來的時間都不一樣，今年的準確時間是22日7時38分，比2009年冬至到來的時間晚5小時51分。
這主要是因為，中國農曆二十四節氣是根據地球圍繞太陽公轉的「回歸年」計算，1回歸年為365天5小時49分。而目前使用的公曆紀年法中，1年是365天或366天（閏年），因此，每個節氣每年到來的準確時間都會不一樣，一般每年晚5小時49分左右。不過，由於地球受到日、月、行星的攝動影響，相鄰年份的同一個節氣之間時間差並不正好相等。
據成灼介紹，自冬至這天開始，中國開始進入數九寒天，也就是人們常說的「進九」。今年「進九」的時間與去年相同。12月22日進入一九，明年3月4日進入九九。「出九」之後，便是春暖花開時節。
冬至祭掃 意在給先人「送寒衣」
自漢代以來，冬至就是十分重要的傳統節日之一，曾有「冬至大如年」的說法。如今，在中國南方一些地區還有冬至掃墓的習俗。據中國民俗學會副秘書長、復旦大學鄭土有教授介紹，冬至祭掃和清明祭掃雖然都是祭奠先人，但最初起源有所不同。冬至以後，中國就將進入數九寒天，經歷一年中最冷的一段時期。冬至祭掃的最初起源是為了給先人「送寒衣」。
「無論冬至祭掃還是清明祭掃，都表達了人們慎終追遠的感恩情懷。近年來，上海冬至祭掃人群越來越多，我們欣喜地看到傳統文化正在回歸，這對現代社會道德規範的形成具有十分重要的意義。」鄭土有說。
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