小學生研大黃蜂 獲皇家學會刊文

　小孩子天生充滿好奇心，如能悉心誘導可以大放異彩。英國德文郡布萊克沃頓小學一群8至10歲小學生，設計出精巧的實驗，研究大黃蜂覓食行為，成果獲英國皇家學會出版的《生物學通訊》期刊發表。據稱，這是該學會刊物首次刊登小學生論文，科學家更盛讚他們的實驗有創見。

　該群小學生為數27人，得到倫敦大學學院神經科學家洛托，以及該小學的主任從旁協助，但從實驗設計到撰寫報告，都由這群小學生一手包辦。洛托引導他們將科學實驗當成遊戲，並鼓勵他們「向大黃蜂問問題」。

結論：辨認圖案顏色位置覓食

　結果他們想出：「在不同顏色的花卉中，蜜蜂能否運用花朵之間的空間關係，判斷哪些花朵有糖？」他們於是運用一片有機玻璃面板，在上面設置4個方陣。每個方陣有16個圓圈，可以用顏色燈改變顏色，用來模擬花朵。圓圈中間有凹槽，用於盛放模擬花蜜的糖水，但有些只放了鹽水。

　小學生首先將每個方陣的外圍12個圓圈設為藍色，放置鹽水；中間4個圓圈則為黃色，放置糖水。換言之，黃蜂要到中間4個圓圈才能成功覓食。小學生其後將黃藍顏色定時對調。

　他們發現，大黃蜂在90%情況下仍會飛到中間的圓圈，但每隻蜜蜂以不同方式判斷哪些圓圈有糖水。有些蜜蜂不管顏色，總是飛到中間；有些則極受顏色影響。

　小學生又將面板的顏色和放置糖水的位置作不同變化，發現大黃蜂能以不同方式來判斷糖水位置。他們得出的結論是，大黃蜂會通過辨認圖案、顏色及位置來覓食。 　■英國廣播公司/英國《金融時報》/ nature.com/《Discover》雜誌