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■北愛爾蘭民眾排隊領取樽裝水。 法新社
北愛爾蘭爆發食水危機，由於連日大雪後，嚴寒氣候迅速回暖，導致許多老化水管爆裂，近80個城鎮約4萬戶受影響，部分人已斷水13天，不但無水過聖誕，更可能要「醃住」過新年。國營水務公司北愛水務表示或需數天搶修，政府昨日召開緊急會議，商討應對措施。有醫生警告，當地可能觸發公共衛生危機，爆發疾病。
在首府貝爾法斯特，大批居民到水站排隊取水，部分地區的康樂中心開放設施讓市民洗澡。一名斷水13天的居民說：「這是場惡夢，不能洗澡，不能吃飯，因為不能洗碗。」
蘇格蘭運樽裝水應急
隨著水塘庫存減少，當地供水在聖誕假期前已變得緊張，樽裝水供不應求。蘇格蘭表示，會運送16萬公升樽裝水，到北愛應急。
事件導致民怨沸騰，炮轟北愛水務應變慢和搶救不力，又沒通知受影響居民，認為公司高層要引咎辭職。有官員形容這是一場「重大危機」，亦把矛頭指向北愛水務，指近30年水務設施投資不足，即使當局近年已在有關方面投資30億英鎊(約360億港元)，但難以在短短4、5年改善問題。
北愛的輸水管大部分已老化，北愛水務表示，早前當地溫度在短時間內跌至零下10度，之後氣溫迅速回升，冷縮熱脹導致水管爆裂。■美聯社/法新社/路透社
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