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「黑白灰的聯想」曾經是內地某年高考的作文題目，不如今期我們把它延續吧。
古時的黑色（black）不作黑色之名，而是「黎黑」或「鯬黑」。先秦的《戰國策．秦策》言：「形容枯槁，面目黧黑，狀有愧色。」形容一個人的面目。根據重編國語辭典修訂本，「黑」可以是名詞。除了跟「白」相對之外，也是黑龍江的簡稱，還是姓氏。最重要的是，黑色也有深淺度之分，例如：墨黑（melanic）（像墨水般黑）、黛黑（corbeau）（即青黑色）、濃黑（atrous）（深黑色）。
「黑」作形容詞通常含貶意
「黑」作動詞，意指吞沒、私貪，例如這位總統黑了人民不少錢。（This president corrupts lots of money from the citizens.）其形容詞的用法較多，通常是貶意，如下：
昏暗無光：「黑暗」、「黑漆漆」（dark）。
隱密的、不公開的：「黑名單」（blacklist）。
狠毒：「黑心腸」（black-hearted）。
專門從事非法的，與「白」相對：「黑道」（underworld）、「黑市」（black market）、「黑槍」（illegal guns）。
由此可見，中文形容詞的「黑」常用作prefix（字首）；英語則沒有此固定格式。再引申下去，還有：
揹黑鍋（scapegoat）：意即代人受過頂罪；
抹黑（blacken）：引申為醜化及歪曲事實；
摸黑（grabble）：除了跟天色未明相關的「摸黑上路」，另一比喻為小偷，專指在黑暗中摸索著行動或做事，例如：摸黑的小人。
發黑（black/blacken）：呈現出黑色、黯淡無光：兩眼發黑、印堂發黑。
以上中文的例子多為動詞配「黑」而成為名詞；同樣，英語則沒有此固定格式。
中文的「黑白」比喻是非對錯
說了那麼多的「黑」，我們自然會想到「白」（white）。中文的黑白，會用於比喻善惡、是非、對錯、正邪、清濁等，如黑白分明、黑白不分、顛倒黑白、是非黑白 （distinguishing right and wrong）。引申義有黑白兩道 （police and the triads），比喻合法與非法的兩種社會。至於以前的黑白電視和黑白影片，（black-and-white television broadcast and black-and-white film）也是以黑白配詞。
英語「黑與白」是有效力文件
英語的Black and white（黑與白）是有效力文件，例如：It's an obligation. It's written in black and white in your contract. （這是一種義務。這是用白紙黑字寫下的合同。）白紙黑字常比喻為證據確鑿。
「灰」的聯想
介於黑、白色之間的是grey（灰色），是人們隨時可以聯想到的灰色地帶（grey area）。如果我們想描繪眼前物件不同深淺度的灰色，計有off-white（灰白色）、slate grey（灰石色）、light grey（淺灰色）、misty grey（霧灰色）等等。黑白灰，你又會有其他聯想嗎？筆者突然想起灰姑娘 （Cinderella）呢！
香港專業進修學校 語言傳意學部講師 張燕珠、胡永南(小題為編者所加)
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