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勞工及福利局局長張建宗昨日宣布優化原有「鼓勵就業交通津貼計劃」，將2人及3人家庭的入息限額分別由8,500元及1.2萬元，提高至1萬元及1.3萬元，令符合入息限額資格的人數由33萬增至37.8萬，但計劃將維持以家庭為計算單位。提供交通津貼協助低收入人士，不僅有利紓解民困，而且可發揮鼓勵就業、自食其力的積極作用，符合社會的整體利益，申請限制宜鬆不宜緊。當局應從基層市民的福祉及社會整體利益出發，放寬限制，容許市民選擇以個人或家庭為申領單位，就如報稅般可選擇個人或夫婦聯合報稅一樣，讓更多市民能符合資格，更好地發揮鼓勵就業的效果。
雖然當局的優化版增加了申領的入息上限，令符合申領的人數大幅上升，但由於計算標準仍以家庭為單位，仍然可能令受惠人數減少。以一個3人家庭為例，入息限額是13000元，如果父母都出外工作並領取最低工資，已經不符申領資格。最低工資是保障工人收入的下限底線，但申領交津的資格卻不可高於最低工資，在道理上說不過去。近年本港貧富懸殊問題不斷加劇，基層市民的生活愈趨困難。現時本港物價高企，一個月入13000元的3人家庭，日常開支恐怕已捉襟見肘，面對通脹重臨更是百上加斤，正是最需援手的一群，計劃不應將他們拒於門外。
交通津貼有助鼓勵市民出外工作，善用本港的人力資源。事實上，社會上不少低技術及低收入工作，經常出現乏人問津的情況，而通過交通津貼可吸引更多基層市民願意出外從事這些低技術工作，既滿足了市場的需要，也可善用人力資源，符合社會的整體利益，效益遠大於公帑支出。當局推行交通津貼時應以社會整體利益的角度看待問題，不應固守過往的運作模式，計劃應以便民、利民為主，採取工會建議的「雙軌制」，容許市民自行選擇以個人或家庭申請，令更多有需要的人士能夠受惠。
也應看到，踏入兔年衣食住行加風四起，基層市民將面臨通脹加劇之苦，交通津貼愈早落實對基層市民愈有利。較務實的做法是，立法會先行通過有關撥款，確保交津計劃能夠如期落實。同時，當局應在計劃實行後及時跟進成效，準確把握有多少家庭因為新規定而失去申領資格？如發現計劃成效不彰，不應等到3年後才作全面檢討，而應當機立斷擴大申領資格，改為家庭和個人的「雙軌制」運行，支援在職貧窮人士。
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