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■北京釣魚台國賓館「總統樓」。 資料圖片
——禮賓司人員解說國宴
國宴為最隆重、規格最高的正式宴會。國宴包括國家元首或政府首腦為國家舉行的慶典，國家主席或國務院總理為外國國家元首或政府首腦訪問而舉行的正式宴會。地點通常選擇在人民大會堂、釣魚台國賓館等地舉行。1959年前則在北京飯店、中南海勤政殿等地舉行。我在禮賓司工作多年，經歷的國宴很多，可以說歷歷在目，難以忘懷。
顧及南北來賓口味
1949年10月1日下午，來自社會各界代表、國外來賓600餘人，與周恩來、朱德、劉少奇等中央領導人，一起從天安門廣場來到北京飯店，出席新中國成立後的第一次國宴。據說，考慮到嘉賓來自五湖四海，周恩來親自確定：菜式以鹹甜適中、南北皆宜的淮揚菜為主。當時，北京飯店廚房人手不夠，還特意徵調了京城著名的淮揚飯莊如「玉華台」的一些淮揚菜名廚。此後，國宴菜從淮陽菜風格，歷經幾代人，逐漸演變成了今天的「堂菜」。
「開國第一宴」菜單如下：燕菜湯，熱菜是：紅燒魚翅、燒四寶、乾燜大蝦、燒雞塊、鮮蘑菜心、紅扒鴨、紅燒鯉魚、紅燒獅子頭。不久之後，國宴熱菜減少了，「四菜一湯」的標準便確立了下來。
實惠省時質量兼備
認為國宴的菜一定是山珍海味，饕餮大餐，這是一個誤區。記得我在禮賓司時，看到一個筆記本，這個本子匯集新中國領導人對禮賓、禮儀的一些指示和談話摘要。其中記述，毛澤東曾經批評說：接待宴會，大講排場，吃掉的還沒有扔掉多，白白浪費了國家的金錢和物資。千篇一律都上燕窩魚翅那些名貴的菜，花錢很多，又不實惠。有些外國人根本不吃這些東西。我們請外國人，有「四菜一湯」就可以了。新中國成立後不久確立的「四菜一湯」的標準沿用至今。
2008年8月8日中午，國家主席胡錦濤為出席奧運會開幕式的各國政要舉行的國宴為「三菜一湯」：荷香牛排、鳥巢鮮蔬、醬汁鱈魚，瓜盅松茸湯。目前領導人宴請國賓，有的只用「三菜一湯」，或「兩菜一湯」。這種做法既節省經費、物資，又節約時間、人力。眼下國宴時間為1小時15分鐘，過去國宴通常花二三個小時。國宴既在數量上同時在質量上保證國賓就餐的需要，又讓國賓了解並享受中國飲食文化之美。（四之一） ■（作者：吳德廣）中國共產黨新聞網
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