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■2005年8月，參加「和平使命-2005」聯合反恐軍事演習的空降兵某部重裝空投。
歷史，曾把中國空降兵遠遠地拋在了背後——
1935年，原蘇聯空降兵實現了火炮、輕型坦克和一系列戰鬥技術裝備的空投空降，率先向重裝時代邁進；上世紀50年代，美國空降部隊已裝備了真正意義上的空降坦克——M551「謝里登」。而直至上世紀90年代初，中國空降兵還在「輕步兵+跳傘」的初級階段徘徊。
第二次世界大戰的100多次空降作戰經驗和教訓告訴我們，缺乏重裝備的空降兵在變化莫測的戰場上，生存概率極低，為了完成任務，空降兵不得不付出慘重的代價。
中國空降兵，奮起直追！
艱難的徘徊：步兵+跳傘
88米高的傘塔矗立在古城開封，簡陋卻堅毅。它見證著中國空降兵的勇敢精神，也記錄了成立之初的艱苦與貧乏。
1950年9月17日，中國空降兵部隊正式組建，時稱「空軍陸戰第一旅」。第二天，跳傘訓練正式開始。當時，只有幾架美製C-46飛機和蘇製伊爾-12飛機，陳舊且破損嚴重。訓練中，官兵們需要徒步攀登到88米高的傘塔頂部，卻只輪到一次「縱身躍下」的體驗練習。
就是在這樣的條件下，開訓僅僅11天後的9月29日，62朵中國傘花，綻放在800米高空。當年11月，已有2,032人掌握了跳傘技能。
「起步就落後」的中國空降兵，注定要繞開按部就班、循序漸進的成長模式，走一條跨越式發展的追趕之路。
1954年，由旅升格為師僅3年的中國空降兵，已經初步具備了水上跳傘的能力。隨後的6年裡，他們先後完成了夜間跳傘、高原跳傘、亞熱帶地區跳傘、丘陵地帶跳傘等課目訓練，戰鬥力顯著提升。
1961年擴編成軍
1961年，中國空降兵又一次擴編，一個軍建制的「天兵」部隊展現在世人面前。擴編後的中國空降兵北上長白、南下巴蜀、西進青藏，在多種特殊環境和氣候條件下，進行跳傘、生存和作戰訓練，從將軍到士兵、從男兵到女兵，全部掌握5種機型、9種地形的雙開傘、全副武裝跳傘技能，具備了全方位、全天候跳傘作戰能力。
然而，這些只是「量」的積累，而非「質」的變化。「一人一槍一傘」的輕裝模式並沒有改變，這讓中國空降兵在對抗演練中屢遭尷尬：面對「敵方」的坦克、武裝直升機，手持步槍的空降兵只能眼睜睜等待遠方炮火支援；發動攻擊時，因為「雙腿跑不過輪子」，常常錯失良機，甚至折戟沙場……
奮力的跨越：重裝十年
一個裝備傘兵戰車的機械化空降步兵連，火力比普通步兵連增強15倍以上，持續作戰能力增加3-5倍，戰場機動速度和範圍增大10倍以上，生存概率提高3倍以上，其作戰能力甚至超過一個步兵營。
中國空降兵呼喚重裝，渴望重裝！
要實現這一願望，其難度和危險性遠遠超過常人想像。很多人以為「運輸機的載重有多大，就可以投放多重的裝備」。其實不然，數噸甚至十數噸重的裝備一旦因為空中強氣流或其它因素在機艙內發生非正常位移，就會導致飛機的重心突然偏移，其危險是致命的。
在進行空投時，重裝備一般是由尾門拋出的牽引傘「拖出」機艙，在重裝備被拉出機艙的時候，如果受到大型運輸機尾後強勁氣流影響產生錯位，很容易造成磕碰機門或機尾，甚至直接損毀運輸機。
重裝備被投放出機艙的瞬間，還有一個關鍵問題，那就是「減載效應」——裝載在機艙中段重達十幾噸的裝備，以很快的速度移至機尾，整個飛機的重心明顯地偏向後面；而後又因為裝備被投放出去，機尾又突然「失去了」這十幾噸的重量，這種情況也會對運輸機的飛行姿態造成嚴重影響。
此外，飛機地板強度、傘具可靠性，甚至連滑軌牢固度、潤滑度這樣的細節出問題，都可能導致嚴重後果。
不斷的探索：攻克技術難題
空降空投的裝備和技術難題，嚴重羈絆著中國空降兵的重裝步伐。但艱苦的探索一刻也不曾停止—
2000年8月，中國空降兵的空投技術邁出了基礎性、也是關鍵性的一步：在國產飛機上成功實施了一次連投30個小件，打破了國外單次「小件連投」22件的紀錄。
2002年6月，在黃河灘頭，中國空降兵首次將十幾噸的重裝備成功空投。
2005年8月，在膠東半島，重型裝備3件連投實施成功，中國空降兵掌握了重裝空投的關鍵技術。
2008年9月，在內蒙草原，中國空降兵實施了人員和重型裝備的「一體空降」。
一批適合陸戰的武器裝備，陸續通過了空投試驗，中國空降兵火器由火箭筒、火炮為主，發展到以火箭、導彈為主；適合空降作戰的傘兵突擊車、傘兵戰鬥車相繼形成戰鬥力；武裝直升機的列裝，不僅提升了空降區域的防禦力量和反空降支援力量，還使中國空降兵實現了中、近距機動能力的躍升。
轉瞬10年，曾落後幾十年的中國空降兵終於完成了歷史性的重裝跨越。
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