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■專家解讀軍事為硬實力。 資料圖片
文化外交被視為一個國家改善或加強其國際形象的主要途徑。中國學者李智指出，「文化外交即是以文化傳播、交流與溝通為內容所展開的外交，是主權國家利用文化手段達到特定政治目的或對外戰略意圖的一種外交活動。」憑藉主權國家之間的文化交往，文化外交有利於推動國家或公眾之間的了解。
屬性軟柔 有別政經硬實力
文化外交是除政治外交、軍事外交和經濟外交以外的第四種外交形式。但文化外交與政治、軍事或經濟外交存在很大不同。
首先，政治、軍事和經濟外交大多依靠實力，是「硬」外交；文化外交是「軟」外交，通常體現外交和平的特點。
其次，文化外交的對象不只限於國家政府，還包括非政府組織、民間團體或個人，甚至直接面向他國群眾。
效果非即現 產生後持久
最後，文化外交所產生的效果周期比政治、軍事或經濟外交更慢一些，需要長期積累。然而一旦產生效果，會比軍事或經濟外交的效果更持久。
文化外交通常具有明確目標，一個國家政府以其支持的文化表現形式，開展公關活動。因此，文化外交不是單純的文化交往，一個國家若要與其他國家達到彼此了解和尊重，便需要影響別國社會對該國的認知和評價，還要影響別國對其的政策行為。
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