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■上海合作組織的成員國經常舉辦聯合軍事演習來打擊恐怖勢力。 資料圖片
1978年，鄧小平確定中國以經濟建設為中心的道路，提出中國要實現「四個現代化」的目標，包括外交在內的各項活動要服從於中國經濟發展的需要。因此，上海合作組織機制的成立，主要是為給中國創造和平穩定的周邊環境。
倡議邊界裁軍 盼建互信
「上海五國」的主要目標是為解決中國和中亞新獨立的國家之間的現實邊界問題。在數十年的時間裡，中國一直與蘇聯(包括後來的俄羅斯)商議解決邊界問題。1989年5月，中國和蘇聯的關係正常化，兩國政府在當年11月開始商議邊界地區的裁軍問題。1990年，中蘇達成相互裁軍和建立軍事互信的協議。隨著蘇聯解體，中蘇邊界問題重新變成中國和俄羅斯，以及新獨立的中亞國家的問題。
1992年，俄羅斯、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦和塔吉克斯坦組成一個聯合團，與中國繼續商議處理邊界裁軍和建立軍事互信事宜。談判以中國為一方，以俄羅斯、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦和塔吉克斯坦為另一方，這即為「上海五國」機制的雛形。「上海五國」具有把磋商機制發展為一個更廣泛的地區安全和合作論壇的普遍願望，這促使「上海五國」機制發展為上海合作組織。
遏制「疆獨」陰謀 促西部大開發
遏制新疆分裂主義是中國推動上海合作組織的另一重要因素。新疆少數民族地區與中亞國家具相近的文化和宗教信仰。一些「疆獨」分子與境外勢力聯合，發動恐怖主義活動，對中國的國家安全構成重大威脅。中國希望借助上海合作組織的力量來加強打擊「三股勢力」。
另外，建立和發展上海合作組織有助減少中國的東西差距。因為資源分布和地理優勢的差異，東部地區受益於改革開放政策，成為「先富起來」的地區，西部內陸在現代化的進程中大幅滯後。中國加強與中亞國家的貿易合作，有助改善新疆等西部地區的投資環境，推動經濟發展。
增能源進口國 確保供應充足
中國在1993年成為能源淨進口國。隨著經濟高速發展，中國成為僅次於美國的能源進口大國。2008年，據估計，中國近50%能源依賴「外來支援」，主要是由中東進口。
俄羅斯和中亞國家都是能源蘊藏豐富的國家。俄羅斯是世界上最大的天然氣儲備國之一，哈薩克斯坦也是中國最大的能源供給國之一。為增進能源安全，中國急切需要推動能源進口多元化，加強與中亞國家的合作。
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