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2001年9月11日，19名恐怖分子騎劫4架美國客機，並對紐約世貿大樓、華盛頓五角大樓等標誌性建築發動襲擊，製造了舉世震驚的「911」事件，亦為美國「反恐戰」揭開序幕。
紐約當日上午8時46分至9時03分，恐怖分子騎劫兩架美航客機，分別撞向世貿北樓和南樓，導致兩座大樓相繼坍塌。同日上午，聯合航空一架客機從華盛頓起飛後不久被劫持，並撞向五角大樓西南端。在賓夕法尼亞州，一架從新澤西州紐瓦克飛往三藩市的聯合航空客機被劫持，在匹茲堡東南130公里處墜毀。
「911」恐襲造成近3,000人死亡，經濟損失高達數千億美元。事後，美國迅速鎖定「基地」頭目拉登是主要疑犯，並以保障國家安全為由，在全球範圍內發動反恐戰。同年10月7日，美國大舉入侵阿富汗，推翻塔利班政權；2003年3月20日，美國發動伊拉克戰爭，推翻薩達姆政權。
奧巴馬上台後，美國政府開始調整反恐戰略。他去年5月提出具多邊主義色彩的新戰略，於8月底宣布結束美軍在伊長達7年的作戰作務，並從今年7月開始從阿富汗撤軍。 ■綜合報道
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