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2002年初，巴基斯坦總統穆沙拉夫稱拉登可能已經死於腎病，因為他將一台透析機帶進了阿富汗，但顯然他不可能在逃亡期間使用。不過，卡塔爾半島電視台後來收到的錄像帶卻明明白白地表明拉登還很健康。
2002年9月，「基地」組織的兩名重要成員在接受卡塔爾半島電視台採訪時一再強調拉登還活著。記者隨即從他們話語露出的馬腳推測：拉登很可能已經死了。
2003年12月，美國前國務卿奧爾布賴特向媒體暗示，布什政府已經抓到拉登，只是等待恰當的政治時機公布而已，但次日她又一口咬定自己是在開玩笑。
2004年2月，伊朗國家廣播電台爆出消息：「可靠的」消息來源稱拉登在很久以前就已經在巴基斯坦北部的部落控制地區被抓獲。巴基斯坦軍方發言人和五角大樓隨後都否認了這一說法。
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